Juraj Slafkovsky: un modèle à suivre pour les jeunes Slovaques

L’attaquant du Canadien Juraj Slafkovsky et la Slovaquie ont atteint le carré d’as aux Jeux olympiques, à Milan, et au sommet de ceux qui s’en réjouissent viennent naturellement les jeunes joueurs originaires de Bratislava qui participent actuellement, à Laval, au Tournoi international de hockey M15 du grand Montréal.

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« Il est présentement le grand héros du hockey en Slovaquie, tranche Juraj Hamm, qui fait partie des instructeurs de l’équipe Elite Hockey. Il a été le premier choix au repêchage [en 2022] et depuis, tout le monde ne parle que de lui, et encore plus avec ce qu’il réalise présentement aux Jeux olympiques. »

Slafkovsky totalise 14 points, dont 10 buts, en 11 parties en carrière dans le cadre des Jeux olympiques. Il a encore amassé une mention d’aide, mercredi, dans la victoire de 6 à 2 des Slovaques contre l’Allemagne lors des quarts de finale.

« C’est un modèle pour nous, son chandail est très populaire à Bratislava », de confirmer Simon Hamm, le numéro 13 de la formation slovaque, précisant que plusieurs enfants arborent ainsi le logo du Canadien de Montréal.

Concernant leur propre tournoi, les jeunes hockeyeurs de la Slovaquie ont entamé leur compétition en force, mardi soir, en s’imposant 6 à 3 contre les Knights, un club venu de Terre-Neuve.

« Honnêtement, je suis excité d’être ici et partager ça avec mon père, note Simon, qui a inscrit un but et deux mentions d’aide dans la victoire des siens. Je n’ai jamais eu la chance d’aller au tournoi pee-wee à Québec et c’est l’occasion pour moi de me reprendre. Je veux en profiter pour m’amuser avec mes amis, mais aussi rencontrer d’autres jeunes d’un peu partout. »

« C’est une expérience fantastique et émotive, a pour sa part qualifié le paternel. Même si le tournoi est à sa première édition, tout est fait avec professionnalisme et nous adorons ça. »

Un prénom bien connu

De façon plus anecdotique, Juraj Hamm soulignait une autre raison pour laquelle il apprécie encore davantage son séjour dans la grande région de Montréal. Et encore une fois, ç’a un lien direct avec Slafkovsky.

« C’est bien, car tout le monde est en mesure de prononcer correctement mon prénom au Canada », a-t-il souligné, en riant.

À propos de son propre prénom, Simon, 15 ans, souligne qu’il porte pour sa part celui du deuxième choix au total lors du repêchage de 2022. Le défenseur slovaque Simon Nemec, des Devils du New Jersey, fait aussi partie des grands modèles à suivre pour les jeunes là-bas, tout juste après Slafkovsky.

Sans l’ombre d’un doute, la tâche s’annonce maintenant ardue pour l’équipe nationale de la Slovaquie face aux États-Unis en demi-finale des Jeux olympiques. On garde espoir alors qu’il a été possible d’éviter un affrontement contre le Canada à cette étape de la compétition.