Juraj Slafkovsky s'attend à ce que sa réaction devant l'arbitre Garrett Rank, au banc des joueurs, devienne virale: « J’étais vraiment surpris »

Les 21 000 spectateurs présents au Centre Bell de même que les quelque deux millions de partisans qui regardaient le match à la télévision n’en ont pas cru leurs oreilles lorsque l’arbitre Garrett Rank a annoncé qu’il avait décerné une punition mineure supplémentaire à Zachary Bolduc à la suite d’une escarmouche avec Conor Timmins.

On a rapidement compris que Juraj Slafkovsky n’en revenait pas non plus. La bouche grande ouverte, les yeux ébahis, l’attaquant slovaque a été incapable de cacher sa stupeur. Disons que ça n’avait pas la même signification que les yeux de Maurice Richard.

« J’étais vraiment surpris, a lancé Slafkovsky, une fois de retour au vestiaire. J’ai déjà vu la photo, donc je suppose que c’est partout sur le web. »

L’attaquant de 22 ans est un jeune homme de sa génération. Effectivement, il n’a fallu que quelques minutes pour que la séquence ne soit sur toutes les plates-formes. Du matériel parfait pour des gifs et des mèmes viraux.

« Je suppose [que ce sera le cas]. Il n’y a rien que je puisse faire. Maintenant, avec l’internet... tout se partage rapidement. Ça fait partie de la game », a-t-il indiqué.

L’attaque massive débloque

Ce qui fait également partie de la game, c’est de marquer des buts en faisant dévier un tir de la pointe, avec le derrière bien placé devant le gardien. Ce qu’il a fait à mi-chemin du match en redirigeant un tir de Lane Hutson.

« Parfois, tu es chanceux et une déviation comme celle-là entre dans le filet. D’autres fois, tu obtiens de plus belles occasions et ça ne rentre pas, a-t-il mentionné. On les prend tous. Peu importe, c’est un but de plus sur le tableau indicateur et ça augmente notre avance. »

Ce quatrième but des séries de Slafkovsky était son quatrième en supériorité numérique. On se souviendra que ces trois premiers avaient été inscrits dans la toute première rencontre face au Lightning.

Depuis ce match, les Montréalais n’avaient inscrit que trois buts en 28 occasions (10,7 %). Celui de dimanche était le deuxième de l’attaque massive du Canadien durant cette rencontre. L’autre ayant été l’œuvre de Cole Caufield.

« J’adore la façon dont nous avons joué en supériorité numérique. On avait du mouvement, on réagissait bien avec la rondelle et on a décoché plus de tirs vers le filet, a énuméré Slafkovsky. Je sens qu’on aurait pu en marquer quelques-uns de plus aujourd’hui, mais il faut en garder pour les autres matchs. »

• Écoutez aussi cet épisode balado tiré de l'émission de Mario Dumont, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

Heureux pour Caufield

Idéalement, c’est de la palette du bâton de Caufield que proviendront ces buts. L’Américain a touché la cible pour seulement la deuxième fois depuis le début des séries.

C’est peu, mais ce n’est rien pour inquiéter son compagnon de trio.

« Je savais qu’il allait finir par marquer. On a tous confiance en lui. Tu ne marques pas 51 buts dans une saison par accident, a lancé Slafkovsky. Je suis content pour lui, ça va lui redonner confiance. Ça va également redonner confiance à notre trio. »

Si cette confiance renouvelée devait mener à un déblocage de cette unité, on ne donnera pas cher de la peau des Sabres.