Journée touristique à Milan pour les hockeyeurs canadiens: ils ont eu chaud pour l’équipe de patinage de vitesse courte piste

MILAN | Les images de l’équipe canadienne masculine de hockey présente à l’anneau de glace pour encourager la formation de patinage de vitesse sur courte piste au relais mixte ont fait le tour des réseaux sociaux et du pays. Si on les aperçoit semblant s’amuser dans les gradins, c’était bel et bien le cas. Tout ça, avec un soupçon de stress.

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«J’étais nerveux», pour vrai, a d’abord lancé l’attaquant Bo Horvat au lendemain de cette médaille d’argent remportée par l’équipe de patinage composée de Kim Boutin, Florence Brunelle, Courtney Sarault, William Dandjinou, Steven Dubois et Félix Roussel.

«Chaque fois qu’on performe pour une médaille, c’est tellement stressant, a-t-il ajouté. L’équipe a fait tout un travail pour remonter dans le peloton et gagner cette médaille. C’était vraiment plaisant à regarder.»

Pour le capitaine du Canadien, Nick Suzuki, c’était aussi une source d’inspiration et un moyen de déconnecter de la routine dans une activité d’équipe.

«Je n’avais jamais vu ce sport en direct et c’était très spécial à regarder. C’était vraiment amusant. J’ai beaucoup d’admiration pour eux. Les gars et les filles ont joint leurs forces et mis énormément de travail ensemble.»

L’un des médaillés d’argent mardi, William Dandjinou, avait apprécié leur présence et leurs bons mots lorsqu’il les a croisés dans le village olympique en début de semaine. «Ils sont super terre à terre et ce sont de très bons gars. Ils sont très intéressés par les athlètes des autres sports.»

Sortie en métro

On a aussi vu circuler sur le web toutes ces images et séquences vidéo des joueurs dans les stations de métro de Milan.

Pour la petite histoire, c’est le gardien Jordan Binnington qui a servi de guide touristique d’une journée. Vêtus des vêtements rouges officiels de l’équipe olympique canadienne, les joueurs se sont engouffrés dans les stations de métro de la capitale de la mode en attirant évidemment l’attention. Ils n’ont pas hésité à saluer les gens venant à leur rencontre ou sollicitant des photos.

«Jordan menait le peloton. Les gens nous ont évidemment reconnus. On était évident. Il a fait un bon travail de nous amener à l’aréna de patinage et de nous ramener à l’hébergement en toute sécurité», a indiqué Horvat, pince-sans-rire.

Si Suzuki a circulé dans le métro de Montréal la dernière fois lors de sa saison recrue en 2019-2020 pour se rendre à Laval avec des coéquipiers, Horvat a signalé qu’il utilise parfois les transports en commun dans la grande région de New York. Sans se faire reconnaître, toutefois.

Deux options

Si cette escapade dans le réseau de transport a suscité l’attention comme la décision de l’équipe canadienne de demeurer hors du village olympique, Suzuki a précisé que les joueurs peuvent utiliser les deux options que Hockey Canada a proposées. Celles de coucher à l’hôtel ou au village. Ils disposent chacun d’une chambre dans les deux installations.

«Nous ne sommes pas les seuls avec ces options. D’autres joueurs de la LNH les ont aussi. Tout dépend de l’horaire des journées. Aujourd’hui [mercredi], nous sommes allés au village en matinée et pour y dîner, a relaté l’attaquant. Et nous avons ensuite pris l’autocar pour rentrer à l’aréna.»

Les joueurs de hockey des États-Unis ont quant à eux décidé de rester strictement au village olympique afin d’avoir une immersion olympique optimale.