Joueurs autonomes de la NFL: une note pour chaque équipe

Vous êtes étourdis après les innombrables changements d’adresse occasionnés par le marché des joueurs autonomes frénétique de la NFL? Voici votre petit guide pour vous faire une tête! Il reste encore quelques gros noms disponibles, mais, puisque les principales prises ont été effectuées lors des deux premières semaines, voici la note qu’obtient chacune des 32 équipes en gardant à l’esprit qu’aucun championnat ne se gagne en mars.

CONFÉRENCE AMÉRICAINE

Bills de Buffalo

Les Bills devaient laisser filer des vétérans pour le bien de leur santé salariale. Le centre Mitch Morse, le receveur Gabe Davis, les maraudeurs Jordan Poyer et Micah Hyde, le demi de coin Tre’Davious White et le secondeur Leonard Floyd sont ainsi partis. L’addition du receveur dynamique mais souvent blessé Curtis Samuel est intrigante. C+

Dolphins de Miami

Une purge salariale était prévisible comme à Buffalo et c’est ce qui s’est produit. Dehors les Xavien Howard, Christian Wilkins, Jerome Baker, Andrew Van Ginkel et Robert Hunt, entre autres. Dans la tertiaire, l’ex-Bill Jordan Poyer et l’ex-Commander Kendall Fuller sont des additions intéressantes. Le secondeur Jordyn Brooks l’est aussi. Il y a quand même plusieurs pertes. C

Jets de New York

Les Jets ont posé un geste indispensable en fortifiant leur ligne offensive avec l’arrivée des bloqueurs Tyron Smith et Morgan Moses, en plus du garde John Simpson. Chapeau, c’était un immense vide! Sur le front défensif, la perte de Bryce Huff est toutefois à noter, même s’il n’était pas partant, puisqu’il était très productif. Comme quart réserviste, Tyrod Taylor est une amélioration claire par rapport à Zach Wilson. A-

Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Les Patriots ont laissé filer plusieurs joueurs qu’ils jugeaient superflus, dont les vétérans Trent Brown (bloqueur), DeVante Parker (receveur), Mike Gesicki (ailier rapproché), Lawrence Guy (plaqueur), Adrian Phillips (maraudeur) et le quart-arrière Mac Jones. C’était majoritairement du bois mort! Jacoby Brissett prend le relais de Jones et malgré l’ajout de KJ Osborn et d’Antonio Gibson, il manque encore cruellement de munitions à l’attaque. Leur meilleure décision: ramener le bloqueur Mike Onwenu. B

Ravens de Baltimore

Le geste le plus important des Ravens a été d’aller chercher le porteur Derrick Henry, qui semble le joueur physique parfait pour leur attaque. Il fallait aussi prolonger le contrat du plaqueur Justin Madubuike et c’est fait. Par contre, trois partants sur la ligne offensive (Kevin Zeitler, John Simpson et Morgan Moses) sont partis, tout comme deux joueurs importants en défense, le maraudeur Geno Stone et le secondeur Patrick Queen. B-

Browns de Cleveland

Les pertes sont minimes, soit l’ailier rapproché Harrison Bryant, qui n’est pas un partant, ainsi que le secondeur Sione Takitaki. Ce dernier est remplacé par Jordan Hicks, qui a bien paru avec les Vikings. L’arrivée du receveur Jerry Jeudy pour complémenter Amari Cooper est une bonne chose, mais pourquoi tout de suite une prolongation de trois ans cher payée? Jameis Winston est le nouveau réserviste de Deshaun Watson. B

Steelers de Pittsburgh

La situation au poste de quart change du tout au tout en raison du départ de Kenny Pickett et de Mason Rudolph, après l’arrivée de Russell Wilson et de Justin Fields. Les Broncos paient le salaire de Wilson, donc le risque est faible. Le secondeur Patrick Queen comble une lacune importante et le demi de coin Donte Jackson amène de la vitesse. Le receveur Diontae Johnson n’est plus à bord, mais les Steelers ont le don d’en développer. A-

Bengals de Cincinnati

Le porteur Joe Mixon est parti, remplacé par Zack Moss, qui semblait redoutable à Indianapolis, la saison dernière, avant le retour de Jonathan Taylor. Trent Brown s’amène en renfort sur la ligne offensive, tout comme deux maraudeurs de qualité en Geno Stone et en Vonn Bell. Sheldon Rankins remplacera DJ Reader au cœur de la ligne défensive. Le dossier du receveur Tee Higgins demeure en suspens... B+

Texans de Houston

Les Texans commencent à penser en fonction du présent immédiat, comme le reflète l’embauche de l’ailier défensif étoile Danielle Hunter. Le duo avec Will Anderson Jr s’annonce sublime. Il aura cependant fallu se résoudre à laisser aller Jonathan Greenard, qui faisait des pas de géant à la même position. Joe Mixon dans le champ arrière semble une amélioration claire par rapport à son prédécesseur Devin Singletary. A

Colts d’Indianapolis

Les Colts n’ont pas fait de grands coups d’éclat, mais ont sécurisé leurs joueurs autonomes à l’interne comme le receveur Michael Pittman Jr, le demi de coin Kenny Moore II et le secondeur Zaire Franklin. Ils ont perdu le quart Gardner Minshew, mais ne perdent pas vraiment au change avec l’embauche de Joe Flacco pour seconder Anthony Richardson. Une saison morte tranquille... B

Jaguars de Jacksonville

Les Jaguars ont perdu une arme à l’attaque en Calvin Ridley. Même si le receveur n’était pas 100% fiable, il valait mieux que les nouveaux venus Gabe Davis et Devin Duvernay. Par contre, en défense, le plaqueur Arik Armstead arrive de San Francisco et sera un excellent leader. Mac Jones tombe de haut en devenant le nouveau substitut de Trevor Lawrence. B-

Titans du Tennessee

C’est la fin du règne de Derrick Henry. Vive le nouveau roi, Tony Pollard! Blague à part, Pollard est plus dynamique, mais certainement pas aussi robuste, et risque de trouver le temps long derrière une ligne offensive qui en arrache, malgré l’addition louable du centre Lloyd Cushenberry. Le receveur Calvin Ridley est un ajout de taille, mais peut-il vraiment être un numéro un pour le jeune Will Levis? Au moins, on lui donne des armes. Le demi de coin L'Jarius Sneed, obtenu des Chiefs, est un solide joueur. B+

Chiefs de Kansas City

Les dernières semaines ont été très tranquilles du côté des champions, comme il fallait s’y attendre. Le receveur Marquez Valdes-Scantling, qui n’a jamais bien cadré avec les plans, part et est remplacé par un receveur explosif qui représente un choix beaucoup plus logique, Marquise «Hollywood» Brown. Le gros du travail était de s’entendre à long terme avec le plaqueur vedette Chris Jones. Les Chiefs ont aussi échangé le demi de coin L’Jarius Sneed contre un troisième choix. A

Broncos de Denver

C’était écrit dans le ciel, c’est la fin de la courte ère Russell Wilson. Le suivent, à la porte, le receveur Jerry Jeudy, le centre Lloyd Cushenberry, le secondeur Josey Jewell et le maraudeur étoile et fort respecté à Denver, Justin Simmons. Ça sent la reconstruction pour la bande de Sean Payton. Il fallait s’y attendre, mais difficile de donner une grosse note. C+

Raiders de Las Vegas

La grosse addition, c’est le plaqueur Christian Wilkins, qui a fait un malheur pour les Dolphins avec neuf sacs l’automne dernier. Sinon, Gardner Minshew est temporairement le nouveau quart-arrière et Alexander Mattison remplace Josh Jacobs dans le champ arrière. À part Wilkins, pas de quoi s’exciter. B

Chargers de Los Angeles

Les Chargers étaient une autre équipe devant réduire sa masse salariale. Ils ont bien manœuvré pour garder à bord les ailiers défensifs Joey Bosa et Khalil Mack, avec des réductions de salaire. Le receveur Keenan Allen n’a pas accepté le même sort et il est parti, tout comme Mike Williams. Il faut impérativement un receveur au repêchage pour les Chargers. Ce sera Gus Edwards au lieu d’Austin Ekeler comme porteur. C+

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CONFÉRENCE NATIONALE

Cowboys de Dallas

Ce n’est certainement pas l’entre-saison que les partisans des Cowboys espéraient. Il n’y a eu aucune embauche externe sauf le secondeur Eric Kendricks, qui semble au bout du rouleau. Les Cowboys ont perdu le bloqueur Tyron Smith, le porteur Tony Pollard, le receveur Michael Gallup, le plaqueur Dorance Armstrong et le secondeur Leighton Vander Esch. Ouf! D

Eagles de Philadelphie

La retraite de Jason Kelce laisse un grand vide côté leadership, tout comme le départ du plaqueur Fletcher Cox. Cependant, les Eagles ont ajouté une superbe couche de profondeur sur le front défensif en allant chercher Bryce Huff (10 sacs la saison passée) et ils misent sur le secondeur intérieur Devin White. Saquon Barkley devient leur nouveau cheval dans le champ arrière et, si Jalen Hurts devait tomber, son nouveau substitut serait Kenny Pickett. A

Giants de New York

Le porteur Devin Singletary peut rendre service, mais n’égalera jamais la production de Saquon Barkley. En défense, les Giants misent gros sur le jeune ailier défensif obtenu des Panthers, Brian Burns. C’est un ajout de grande qualité. Le vétéran garde Jon Runyan s’ajoute à la ligne offensive. Drew Lock soufflera dans le cou de Daniel Jones pour le porte de quart partant. B+

Commanders de Washington

Plusieurs vétérans s’amènent, comme le porteur Austin Ekeler, qui semblait ralenti la saison dernière avec les Chargers. En défense, le milieu de terrain semble amélioré avec Frankie Luvu et Bobby Wagner comme secondeurs. Pour l’instant, Marcus Mariota devient le quart-arrière à la place de Sam Howell (échangé à Seattle), mais il est clair que les Commanders repêcheront un jeune avec le deuxième choix au total. B-

Lions de Detroit

Les Lions n’ont pas fait grand bruit, mais ont néanmoins procédé à des embauches qui méritent d’être soulignées. Le demi de coin Carlton Davis a eu bien du vécu dans les dernières années à Tampa et la tertiaire a besoin d’un tel vétéran. Le plaqueur DJ Reader, avant de se blesser à Cincinnati, était dominant contre le jeu au sol. Sinon, sur la ligne à l’attaque, le garde Kevin Zeitler s’amène vu le départ de Jonah Jackson. B+

Packers de Green Bay

Quand le porteur Aaron Jones a refusé une baisse de salaire, les Packers se sont tournés vers Josh Jacobs, spectaculaire avec les Raiders en 2022, mais plus qu’ordinaire l’an passé. La tertiaire prend du mieux avec l’arrivée du maraudeur Xavier McKinney plutôt que Darnell Savage. B+

Vikings du Minnesota

C’est certainement douloureux de passer de Kirk Cousins à Sam Darnold comme quart-arrière, mais les Vikings miseront sur le repêchage. Danielle Hunter était un excellent chasseur de quarts, mais, en Jonathan Greenard, les Mauves se rajeunissent de trois ans et mettent la main sur un potentiel énorme. Andrew Van Ginkel aidera aussi en ce sens. Dans le champ arrière, bon coup d’aller chercher Aaron Jones. B+

Bears de Chicago

Les Bears ont réalisé de bons coups, notamment en mettant le grappin sur le receveur Keenan Allen, l’ailier rapproché Gerald Everett (qui complémentera le jeune Cole Kmet) et le maraudeur Kevin Byard, qui regorge d’expérience. Le demi de coin Jaylon Johnson a reçu une prolongation de contrat fort méritée. Dommage que Justin Fields ait été échangé aux Steelers contre un paquet de gommes... Sinon, pas de perte majeure. A-

Buccaneers de Tampa Bay

Les Bucs ont misé sur leur noyau de l’an dernier en réembauchant leurs propres joueurs autonomes Baker Mayfield, Mike Evans et le secondeur Lavonte David. Il a fallu dire au revoir à l’ailier défensif Shaq Barrett, qui ne produit plus. Le maraudeur Jordan Whitehead revient à la maison après un bref exil et peut jouer plusieurs rôles. A

Saints de La Nouvelle-Orléans

Après avoir visé la clôture à la fin de l’ère Sean Payton, les Saints continuent de subir quelques contrecoups financiers et ont dû encore se tenir tranquilles. À part l’embauche de l’ailier défensif Chase Young et du secondeur Willie Gay, rien à signaler. Young a mal paru à San Francisco la saison dernière et semble ravagé constamment par les bobos. C+

Falcons d’Atlanta

La grosse prise qui définit la saison morte des Falcons, c’est le quart-arrière Kirk Cousins. Plusieurs déchirent leur chemise en raison du contrat de quatre ans et 180 millions, mais, en réalité, les Falcons peuvent passer à un autre appel après deux ans et 90 millions sans pénalité. Il améliore grandement l’attaque, qui bénéficiera aussi de la vitesse des nouveaux receveurs Darnell Mooney et Rondale Moore. A

Panthers de la Caroline

Les Panthers ont la mission de protéger leur jeune quart Bryce Young et ils ont investi massivement dans l’intérieur de leur ligne offensive avec l’ajout des gardes Robert Hunt et Damien Lewis. Le receveur Diontae Johnson, qui a été plutôt bien avec les Steelers, ne nuira pas non plus. Toutefois, il y a plusieurs pertes en défense (Brian Burns, Vonn Bell, Frankie Luvu, Donte Jackson). C+

49ers de San Francisco

Les 49ers ont perdu quatre joueurs sur le front défensif (Arik Armstead, Javon Kinlaw, Chase Young et Azeez Al-Shaair). À part Armstead, rien de bien inquiétant. Surtout qu’ils font une place au plaqueur Maliek Collins au lieu de Armstead. Sans parler d’un grand joueur, il fait le boulot. Leonard Floyd s’amène aussi pour chasser le quart et paraîtra bien en tandem avec Nick Bosa. B+

Rams de Los Angeles

Évidemment que la retraite du plaqueur Aaron Donald fait très mal, mais le jeune Kobie Turner, sensationnel à sa saison recrue, jouera un rôle accru. La tertiaire s’améliore avec le retour du demi de coin Darious Williams et l’ajout du maraudeur Kamren Curl. L’intérieur de la ligne à l’attaque se solidifie avec le garde Jonah Jackson. B+

Seahawks de Seattle

Les Seahawks ont laissé aller les secondeurs Bobby Wagner et Jordyn Brooks, mais font une place à l’ex-Dolphins Jerome Baker. Le maraudeur Rayshawn Jenkins s’ajoute à une tertiaire déjà bien nantie, mais qui a constaté l’échec de l’échange Jamal Adams en lui montrant la sortie. Sam Howell secondera Geno Smith. B

Cardinals de l’Arizona

Les receveurs Marquise Brown et Rondale Moore s’en vont, mais ne cadraient plus avec les plans de toute façon. Les Cards tentent de renflouer leur ligne offensive avec Jonah Williams, qui a connu des performances mitigées avec les Bengals, plutôt qu’avec DJ Humphries. Le demi de coin Sean Murphy-Bunting et le secondeur Bilal Nichols sont des additions qui ne casseront rien, mais qui aideront en défense. B-