Jon Cooper avait un message pour les fans du Canadien de Montréal

Ce n’est pas une défaite de 6 à 1 qui devrait décourager les partisans du Canadien, selon l’entraîneur-chef du Lightning de Tampa Bay, Jon Cooper.

• À lire aussi: Le Québécois Charle-Édouard D’Astous vole la vedette au Centre Bell

• À lire aussi: Guy Carbonneau adore l’idée de retrouver les Nordiques à Montréal: «C’est un beau clin d’œil»

• À lire aussi: Aux grands maux les grands remèdes: après cette autre défaite, le Canadien a procédé au rappel de Jacob Fowler

Après avoir fait ses classes dans la Ligue américaine de hockey, Cooper est débarqué en Floride, en relève à Guy Boucher, avec une équipe perdante, mais remplie de promesses en raison de la présence des Martin St-Louis, Vincent Lecavalier, Steven Stamkos et Victor Hedman.

Cooper a d’abord raté la danse du printemps, avant de perdre au premier tour la saison suivante, et de se battre ensuite pour la coupe Stanley.

«Nous avons eu la chance d’atteindre la finale en 2015, probablement plus tôt que nous l’aurions dû, a admis l’homme de 58 ans, mardi soir. Après avoir cogné à la porte, on croyait qu’on y retournerait rapidement, mais ça nous a pris cinq ans. On ne sait jamais. L’important, c’est de se donner l’opportunité d’aller jusqu’au bout. Les probabilités de ne pas aller en finale sont plus fortes que le contraire.»

• Écoutez aussi cet épisode balado tiré de l'émission de Mario Dumont, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

Des similitudes avec le CH

Cooper a guidé le Lightning vers deux championnats en 2020 et en 2021 (face au CH), et ce, en quatre finales.

Celui qui dirigera l’équipe masculine de hockey du Canada aux prochains Jeux olympiques en février en Italie voit des similitudes entre son club et le Tricolore.

«Il y a beaucoup de talents à Montréal et “Marty” [Martin St-Louis] est tout un entraîneur. Je pense que tout se met en place tranquillement, c’est simplement que c’est difficile à accomplir», a prévenu l’ancien avocat.

«La première étape est de participer aux éliminatoires, ensuite c’est de gagner une série et puis d’en remporter plusieurs. Ça prend du temps. Je sais que les partisans aimeraient que ça survienne plus rapidement, mais ce n’est pas comme ça que ça fonctionne», a-t-il ajouté, après que le Lightning a mis fin à une séquence de quatre revers.

Inquiet pour Hedman

Par ailleurs, Hedman a quitté la rencontre de mardi après seulement 6 minutes 14 secondes de jeu. Il avait effectué un retour progressif lors des deux derniers matchs, après avoir raté un mois d’activité en raison d’une mystérieuse blessure.

Cooper s’est dit inquiet de l’état de son capitaine, le seul joueur toujours en poste depuis son arrivée à la barre de l’équipe en 2013.