Joel Hofer a-t-il pris le travail de Jordan Binnington?

Joel Hofer est en train de ramener à lui seul les Blues de St. Louis dans la course aux séries éliminatoires après un début de saison exécrable et ce n’est pas une bonne nouvelle pour Jordan Binnington.

Le gardien de 25 ans a obtenu deux départs consécutifs qui se sont soldés par un jeu blanc et une victoire de 3 à 2 sur le Lightning de Tampa Bay vendredi soir, qui mettait un terme à leur séquence de 12 victoires.

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Pas de doute, Hofer est en forme. C’est tout un revirement de situation puisque le Manitobain avait connu un mois d’octobre affreux. En quatre matchs, il avait conservé une moyenne de buts alloués de 5,81 et un taux d’efficacité de ,793.

Depuis le 29 novembre, il mène la Ligue nationale avec une moyenne de filets accordés de 2,06, en plus d’un taux d’efficacité de ,929 et une fiche de 9-4-0.

«Il est gros devant son filet. Il fait paraître faciles les arrêts difficiles. Ça vous donne beaucoup de confiance sur le banc, surtout pour les joueurs devant lui», a lancé en point de presse l’entraîneur-chef Jim Montgomery après le match face au Lightning.

Ce n’est certainement pas bon pour la confiance de Binnington, le gardien de confiance du Canada aux Jeux olympiques qui s’amorcent dans un peu plus de deux semaines. L’Ontarien n’impressionne personne avec ses statistiques (fiche de 8-12-6, moyenne de 3,53 et taux d’efficacité de ,871).

Binnington est toutefois reconnu pour performer lorsque les enjeux sont élevés. Malgré une saison ordinaire l’an dernier, il avait permis aux Canadiens de remporter la Confrontation des 4 nations.

Les Blues sont à cinq points d’une place en séries. Ils montrent toujours le deuxième pire différentiel de la Ligue, à -43.