JO : Suzuki a-t-il amélioré ses chances?

S’il n’a pas convaincu les grands bonzes de l’équipe canadienne de lui accorder une place lors de la Confrontation des 4 nations l’hiver dernier, Nick Suzuki peut garder espoir plus que jamais en ce qui concerne les Jeux olympiques. 

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Le capitaine du Canadien de Montréal a peut-être gagné des points auprès de l’entraîneur-chef de l’unifolié, Jon Cooper, et pas uniquement en raison de ses performances sur la glace. Au cours du récent camp d’orientation de Hockey Canada, les deux hommes ont eu l’occasion de se connaître davantage. Voilà qui n’est pas une mauvaise affaire pour Suzuki qui tente de se montrer attrayant.

«L’une des facettes que je ne savais pas à son sujet, c’est sa personnalité, a admis Cooper au réseau Sportsnet cette semaine. Je me suis juré de passer du temps avec lui à Calgary et j’ai vu qu’il est un jeune homme phénoménal. Il est calme et comprend ce qui se passe devant lui, mais lorsque vous êtes assis seul avec lui, il est très engageant. J’ai eu un bon moment en sa compagnie et il peut cocher une nouvelle case de son cheminement.»

Présent à Detroit dans le cadre d’une réunion des directeurs généraux et des instructeurs de la Ligue nationale, le DG du Tricolore, Kent Hughes, a également émis des mots flatteurs envers le numéro 14.

«Je crois qu’en termes de leadership plus actif, il y a eu une véritable progression chez nick, a-t-il louangé. Il a toujours constitué un meneur, mais je pense qu’il est plus à l’aise dans ce rôle, ce qui est normal quand vous vieillissez un peu. Puis, vous goûtez au succès et vous ne souhaitez pas que cela s’arrête. Il sait que ce sera difficile et il accomplira son travail de leader pour transmettre le tout aux autres joueurs. [...]»

Il reste à voir si ces compliments se traduiront par une invitation aux Jeux de Milan/Cortina d’Ampezzo prévus en février. Au Journal, Suzuki a mentionné être prêt à évoluer à l’aile si aucune place au centre n’est disponible pour lui.