Jeux olympiques de Paris: le Canada misera sur une équipe plus petite qu’à Tokyo

À 50 jours de l’ouverture des Jeux, la délégation canadienne est excitée plus que jamais à l’idée d’établir ses quartiers à Paris.

«Ce sont des Jeux olympiques comme à la maison, a illustré le chef du sport du Comité olympique canadien (COC), Eric Myles, au sujet des Jeux de Paris, dont le coup d’envoi sera donné le 26 juillet. C’est excitant. Nous avons des relations privilégiées avec les différentes entités françaises et on les prend. C’est important pour l’équipe. Notre première collaboration avec Paris remonte en 2018.»

Les 23 premiers membres de la délégation canadienne vont débarquer dans la Ville lumière le 7 juillet pour préparer l’arrivée des athlètes et des entraîneurs. «C’est demain, a imagé Myles qui, lui, débarquera à Paris cinq jours plus tard. Il y a une bonne fébrilité. Nous avons 22 lieux où le Canada sera présent. La Maison du Canada est de retour après deux Jeux pendant la pandémie. Il s’agit du plus gros projet que nous n’avons jamais eu. En compagnie de 11 pays et du club de France, nous serons au parc de la Villette, près de la Cité des sciences et de l’industrie.»

Le Village olympique est un autre endroit très important. «C’est un moment que j’aime beaucoup alors que tout le monde se roule les manches pour monter le Village, a-t-il souligné. On affiche nos couleurs, on installe toute la technologie, la clinique et on personnalise chaque chambre. Tout doit rouler rondement dès le jour 1 des Jeux.»

Équipe plus petite qu’à Tokyo

Si le Canada a établi un record à Tokyo en 2021 avec la présence de 371 athlètes, ce chiffre sera à la baisse à Paris. À titre de comparaison, l’équipe canadienne comptait 316 athlètes à Rio en 2016.

«On parle d’une bonne diminution, mais je ne suis pas inquiet et ça n’affectera pas les performances, a affirmé Myles. Les sélections ne sont pas terminées, mais on prévoit une équipe entre 335 et 345 athlètes. La baisse s’explique par l’absence de quelques équipes qui n’ont pas réussi à se qualifier, comme le rugby masculin et le hockey sur gazon, ainsi qu’une équipe d’aviron réduite.»

Championne olympique en titre, le 8 par équipe et le double léger sont les deux seules embarcations qualifiées chez les femmes alors qu’il n’y a aucun homme sélectionné pour la première fois depuis longtemps. «L’équipe d’aviron est en reconstruction, a précisé Myles. Le 8 masculin a raté sa qualification par quelques centièmes seulement il y a quelques semaines.»

Nouvelle réforme

Les Jeux de Paris sont les premiers depuis l’adoption, en mars 2021, de l’Agenda olympique Vision 2020+5 qui met l’accent, notamment, sur la présentation de Jeux durables, un legs pour la communauté, la parité entre hommes et femmes et l’environnement. Un total de 15 recommandations fait partie de cette nouvelle feuille de route stratégique du Comité international olympique (CIO).

«À Paris, 92% des infrastructures étaient déjà construites, et la piscine près du Stade de France est la seule nouveauté, a indiqué Myles. Le Village olympique construit dans Saint-Denis a permis la revitalisation du quartier et sera remis au milieu après les Jeux. C’est fou toute la réduction pour favoriser l’environnement. La parité a été poussée un peu plus loin et le nombre d’épreuves sera le même pour les femmes et les hommes. Je pense que l’équipe canadienne comptera un peu plus de femmes.»