Le clan Pascal gagne l'enchère; un combat à Montréal peu probable

En quête d’une dernière chance pour un titre mondial, Jean Pascal a davantage de chances de disputer son prochain combat contre Joshua Buatsi à Montréal, puisque c’est le promoteur américain Lou DiBella qui a remporté l’appel d’offres, en faveur du Québécois.

Selon le journaliste de talkSPORT.com Michael Benson, DiBella a proposé mardi un montant de 975 000 $, ce qui est supérieur aux 875 000 $ avancés par Eddie Hearn, qui représente les intérêts de Buatsi.

Or, l’influent promoteur britannique Frank Warren est aussi impliqué dans l’affaire. Il aimerait beaucoup faire combattre Buatsi dans sa contrée natale de l’Angleterre. Le chef d’orchestre de Queensberry Promotions a clairement signifié ses intentions sur les réseaux sociaux, mardi, en affirmant vouloir «travailler avec Lou pour tenir ce grand combat en Grande-Bretagne».

C’est en 2008 que Pascal a livré sa seule bataille professionnelle sur le Vieux-Continent, quand il avait baissé pavillon devant Carl Froch, à Nottingham.

De l’autre côté de l’Atlantique, le Lavallois a livré son dernier combat au Québec face à Steve Bossé, en juillet 2018, à la Place Bell. Depuis, le boxeur de 39 ans a accepté quatre combats contre des adversaires difficiles, chaque fois aux États-Unis.

Contacté par courriel, le gérant de Pascal, Greg Leon, a déclaré «qu’il ne s’attend pas à un combat à Montréal contre Buatsi, mais que tout est possible».

Pascal (36-6-1, 20 K.-O.) et Buatsi (16-0, 13 K.-O.) monteront dans le ring pour un combat éliminatoire de l’International Boxing Federation (IBF), possiblement en automne. Le vainqueur deviendra aspirant obligatoire au champion des mi-lourds, Artur Beterbiev.

Le vétéran est revenu dans les conversations à l’IBF après avoir vaincu Marcus Browne, Badou Jack et Fanlong Meng au cours des trois dernières années. Sa victoire face au Chinois, en mai, mettait une tache à la fiche parfaite de celui qui aspire aux plus grands honneurs.