«Maintenant, je suis Bernard Hopkins» - Jean Pascal

Le boxeur québécois Jean Pascal rêve d’une dernière ceinture mondiale, cette fois chez les lourds-légers, et il commencera son parcours vers celle-ci le 20 juillet prochain, alors qu’il affrontera son compatriote Terry Osias au Casino de Montréal.

À 41 ans, l’ancien champion WBC et WBA des mi-lourds espère donc obtenir un titre dans une deuxième catégorie de poids car, de son propre aveu, il est de plus en plus difficile à son âge de faire le poids à 175 livres.

«Terry m’a défié, au début j’ai pris ça comme une insulte, mais je me suis dit, ce gars-là a des couilles», a déclaré Pascal, dont le combat a été annoncé en marge des événements entourant le Grand Prix du Canada sur la rue Crescent, à Montréal, jeudi.

«Après je me suis dit, pourquoi pas? Plus jeune, je voulais me prouver, il est 13-0, il veut prouver qu'il a sa place parmi l'élite mondiale, a-t-il ensuite mentionné. Moi, en remportant ce combat-là contre Terry, ça va me classer dans les "cruiserweights", comme ça je pourrai viser un combat de championnat du monde.»

Il connaît le tabac

Ce combat aura lieu dans un mois et demi et Pascal assure que sa préparation va bon train.

«Je suis un vétéran, on ne montre pas à un singe comment faire la grimace», a-t-il illustré.

«Je ne pensais pas qu'un jour, j'allais dire ça, mais maintenant, je suis Bernard Hopkins, a-t-il ajouté. Je connais les trucs du métier, je suis le vétéran, on me considère comme une légende au Québec, comme une icône de la boxe.»

L’ancien champion, dont le dernier combat remonte à mars 2023, alors qu’il avait subi la défaite contre l’Allemand Michael Eifert à Laval, s’est ensuite lancé dans une tirade au sujet du respect qu’il impose.

«Je ne suis pas un boxeur local, je suis un boxeur international, a souligné Pascal. Les gens me respectent ici et à l'international. C'est malheureux, par contre, qu'il y ait certains promoteurs ici au Québec qui me manquent de respect. Je ne parle pas du Groupe Yvon Michel. C'est pour ça que je fais ce combat-là en co-promotion avec New Era. Ils m'ont approché avec beaucoup de respect.»

Osias, un mi-lourd de 37 ans, est un gaillard qu’il a croisé souvent.

«Je connais très bien Terry Osias, parce qu'il a été un de mes partenaires d'entraînement, quand je me préparais pour Badou Jack, a expliqué Pascal. Je le connais de A à Z, mais lui aussi me connaît très bien, alors ça va faire un bon combat.»

EN VIDÉO PRINCIPALE: voyez l'entretien qu'ont accordé Jean Pascal et le promoteur Yan Pellerin à «JiC».