«Je veux que les gens sachent qui je suis»: l'ancien top 35 de l'ATP, Jenson Broosky, révèle être autiste

À l’âge de 4 ans, Jenson Brooksby ne parlait pas. Autiste, et «diagnostiqué comme un cas sévère durant son enfance», l’Américain suivait alors 40 heures de thérapie par semaine pour développer ses aptitudes en communication, a révélé le joueur de tennis dans les derniers jours, notamment à l’Associated Press (AP).

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S’il en parle aujourd’hui, c’est que l’athlète de 24 ans, qui a atteint le 33e rang dans l’ATP en 2022, veut que les gens sachent qui il est.

«C’est un sujet personnel, même avec les gens auprès de qui je me sens très à l’aise», a expliqué Brooksby dans une entrevue accordée cette semaine à l’Associated Press (AP). «Pendant longtemps, ce n’était pas quelque chose que j’allais simplement évoquer dans une conversation.»

Absent des terrains depuis un an et demi, Brooksby renouera avec la compétition en janvier prochain dans le cadre des Internationaux d’Australie. Le Californien avait disparu de la carte il y a un an et demi, suspendu pour avoir manqué trois contrôles antidopage en 12 mois.

Bénéfique et nuisible 

Portée en appel, sa suspension avait été réduite, mais le jeune joueur n’a pu retourner immédiatement au jeu à cause de blessures.

«Je ne veux plus garder ça pour moi», a pointé Brooksby au sujet de son diagnostic. Il estime que sa condition peut parfois être bénéfique sur le terrain, car elle lui permet de se concentrer sur seulement «deux ou trois choses à la fois» lorsqu’il ressent de la pression.

Mais parfois, l’autisme lui complique aussi la tâche, explique l’AP. Il peut peiner à gérer ses émotions quand il perd, quand il tire de l’arrière ou lorsqu’il est mécontent de certains aspects de sa technique.

Un grand potentiel

Son potentiel est toutefois très grand, estime son entraîneur, Eric Nunez, qui pense qu’il pourra un jour se tailler une place parmi les 10 meilleurs joueurs de la planète.

D’ailleurs, avant sa suspension, et des blessures sérieuses qui l’avaient précédée, Brooksby s’était révélé au monde sur les courts de l’Open d’Australie, en atteignant le troisième tour, battant sur son chemin le Norvégien Casper Ruud, alors troisième tête de série.