«Je ne veux décevoir personne»: Matt Rempe veut mériter l’attention qu’il reçoit

Vers la fin de la dernière saison régulière, Matt Rempe est devenu presque aussi populaire que Connor McDavid ou Sidney Crosby pour des raisons bien différentes. Or, être sous le feu des projecteurs n’est pas toujours rose.

La carrière du colosse de 6 pi 7 po ne fait que commencer, mais il a laissé une forte impression. Le jeune joueur des Rangers de New York a engagé maints combats, passant 71 minutes au cachot en 17 matchs seulement.

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Les amateurs ont évidemment adoré, bien que l’Albertain de 22 ans se soit mis dans le trouble avec quelques coups douteux. Une suspension de quatre matchs lui a d’ailleurs été imposée pour un coup de coude dangereux.

«Je reçois toute cette attention et j’ai l’impression que je dois la mériter, a expliqué Rempe au site NHL.com, jeudi. Je suis arrivé à l’avant-scène, j’ai bien fait, mais il y a tellement de place à amélioration. Je ne veux décevoir personne. Ça me terrifie. Ça m’encourage chaque jour à faire le maximum et me demander: À quel point me suis-je amélioré aujourd’hui?»

Apprendre des meilleurs

Peu de gens s’attendaient à voir ce joueur repêché au 165^e rang en 2020 faire des vagues dans la Ligue nationale de hockey aussi tôt. Cependant, son poste pour la saison 2024-2025 n’est pas gagné d’avance.

«Je pense pouvoir devenir un joueur efficace sur les deux derniers trios qui est rapide, robuste, physique, qui patine bien, qui protège la rondelle, qui va au filet, qui est bon près de la cage, qui peut jouer au centre ou à l’aile. Je veux être bon en désavantage numérique», a confié Rempe.

Quant à son talent brut de pugiliste, l’attaquant a appris auprès de l’un des meilleurs bagarreurs de tous les temps cet été. À Edmonton, il a reçu les conseils de Georges Laraque.

«En trois jours, j’ai appris beaucoup de choses et c’était génial. C’était un honneur de pouvoir travailler avec un gars comme lui. Il est probablement l’un des gars les plus robustes de tous les temps et ça m’a vraiment aidé», a-t-il mentionné.

La saison prochaine, un Rempe plus discipliné, mieux outillé et très motivé pourrait faire très mal à la compétition.