«Je ne tire pas assez au but», dit le meilleur marqueur de la LNH Cole Caufield

Il y a belle lurette qu’un attaquant du Canadien a figuré au sommet du classement des marqueurs de LNH. Dans ce début de saison morose à Montréal, malgré la dernière victoire à Buffalo, il y a un point de positif. Cole Caufield qui trône au sommet des meilleurs marqueurs de la LNH avec ses 12 buts.

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Le petit attaquant du CH est accompagné du prolifique allemand Leon Draisaitl, des Oilers d’Edmonton, et de Sam Reinhart, des Panthers de la Floride.

Caufield ne s’excitait toutefois pas trop dans le vestiaire après l’entraînement au Complexe sportif CN de Brossard, tout juste avant de s’envoler vers le Minnesota, où le Canadien affrontera le Wild jeudi soir.

«On est seulement en novembre», a-t-il fait savoir en haussant les épaules.

«C’est une bonne position que de se retrouver là, a-t-il poursuivi. Mais pour être honnête, je ne tire pas assez.»

«La chance, c’est une chose. Je ne peux pas me plaindre de mon rendement. Mais je dois trouver plus d’occasions de marquer des buts», a souhaité celui qui présente une efficacité de 29,3% pour faire secouer les cordages, ce qui lui confère le 20^e échelon de la ligue.

Au 85^e rang

Caufield n’a pas tort. Selon les données de la LNH, ses 41 tirs aux filets adverses le placent au 68^e rang du circuit. Et sa moyenne de 2,56 tirs par match le fait reculer au 85^e rang. Draisaitl et Reinhart l’accompagnent d’ailleurs dans ces bas-fonds.

À ce chapitre, les David Pastrnak, Auston Matthews et Brady Tkachuk sont particulièrement efficaces pour être menaçants.

Selon le capitaine Nick Suzuki, il ne fait aucun doute dans son esprit que son coéquipier ne ralentira pas la cadence, et ce, même s’ils ont été séparés par l’entraîneur Martin St-Louis depuis le dernier match.

«Il est toujours dangereux dans certaines zones du territoire offensif. Il fait un excellent boulot pour mettre la rondelle dans le filet. On voit qu’il a du plaisir à le faire et il envoie ainsi un bon exemple», a relaté celui qui a aussi débloqué avec une performance de quatre points à Buffalo après un passage à sec de quatre matchs.

Plus complet

L’entraîneur-chef du Canadien voit aussi Caufield comme un joueur plus complet que l’an dernier.

«Son jeu sans la rondelle est bien meilleur. Il va continuer à évoluer. On en parle beaucoup, a-t-il raconté. Il a passé à travers ce stage-là l’an dernier en contestant sa production.»

«J’ai toujours dit que Cole Caufield allait continuer à marquer des buts, a enchaîné St-Louis. Ce n’est pas quelque chose que je vais lui apprendre, mais je lui apprends à jouer un style plus complet.»

À la veille du match contre la deuxième puissance de la LNH, St-Louis n’a pas touché à sa formation. Caufield et Suzuki patinaient séparément. Le premier était flanqué de Juraj Slafkovsky et Kirby Dach. L’autre se trouvait à l’aile de Jake Evans et Alex Newhook.

Par ailleurs, Rafaël Harvey-Pinard a porté un chandail régulier à l’entraînement pour la première fois de la saison. L’énergique attaquant se relève d’une chirurgie à la jambe. St-Louis a toutefois fermé la porte à un retour, à court terme.

Meilleurs buteurs de la LNH

Avant les matchs du 13 novembre

Rang	Joueur	Nombre de buts
1	Cole Caufield	12
-	Sam Reinhart	12
-	Leon Draisaitl	12
4	Kyle Connor	11
-	William Nylander	11
-	Nikita Kucherov	11
-	Tage Thompson	11
8	Nico Hischier	10
-	Alex Ovechkin	10
-	Artemi Panarin	10
-	Connor McMichael	10

Plus de tirs dans la LNH

Avant les matchs du 13 novembre

Rang	Joueur	Nombre de tirs
1	David Pastrnak	76
2	Jack Hughes	65
3	Roman Josi	64
-	Carter Verhaeghe	64
-	Nathan MacKinnon	64
6	Filip Forsberg	63
7	Dougie Hamilton	62
-	Brady Tkachuk	62
-	Kyle Connor	62
10	John Tavares	60
68	Cole Caufield	41
-	Sam Reinhart	41
78	Leon Draisaitl	40