«Je ne suis pas un lâcheur»: le maire de New York veut contourner la primaire démocrate pour se représenter

Le maire démocrate de New York Eric Adams, critiqué dans son camp pour son rapprochement avec Donald Trump, a annoncé jeudi qu'il briguerait un second mandat à la tête de la plus grande ville américaine sous l'étiquette d'indépendant, pour contourner la primaire de son parti.

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Son annonce dans une courte vidéo intervient au lendemain de l'abandon par un juge de son inculpation pour corruption dans une vaste affaire de pots-de-vin, sur ordre du ministère de la Justice de Donald Trump, une injonction critiquée comme une atteinte à l'indépendance de la justice.

«Le rejet de cette affaire "bidon" a trop traîné, ce qui a rendu impossible l'organisation d'une campagne pour la primaire», a déclaré le maire, au dernier jour pour déposer les signatures permettant de concourir à l'élection au sein du parti Démocrate, prévue le 24 juin.

«Mais je ne suis pas un lâcheur», a ajouté Eric Adams, au plus mal dans les sondages, disant vouloir se présenter «directement devant les New-Yorkais en tant que candidat indépendant», tout en «restant démocrate».

L'élu de 64 ans aurait fait face à une rude concurrence au sein de son camp, avec neuf candidats déclarés à cette primaire. Parmi eux figure le revenant politique Andrew Cuomo, l'ancien gouverneur vedette de l'État de New York qui avait dû démissionner en 2021, emporté par des accusations d'agressions et de harcèlement sexuel, mais qui est donné en tête des sondages.

En renonçant à l'élection interne, Eric Adams aura plus de temps pour préparer sa campagne, mais les experts lui promettent un combat très difficile lors de l'élection en novembre. À New York, bastion progressiste, le vainqueur de la primaire démocrate fera figure de favori.

Ancien policier issu d'une famille modeste, deuxième maire afro-américain de New York, Eric Adams était vu comme un grand espoir démocrate lors de son élection en 2021. Mais sa popularité s'est délitée au fil d'un mandat marqué par le parfum d'affaires ou encore l'afflux considérable de migrants, tandis que les New-Yorkais font face à la hausse du coût de la vie et à une crise du logement.

«Quel que soit le parti vers lequel (Eric) Adams prend la fuite, les New-Yorkais méritent mieux qu'un maire déshonoré et intéressé qui a fait et fera toujours passer ses besoins avant les leurs», a réagi l'un des candidats à la primaire, Zohran Mamdani, outsider dont la campagne suscite l'enthousiasme à la gauche du parti.