«Je ne l’ai pas senti venir» : Dean Evason réagit à son congédiement

L’entraîneur-chef Dean Evason ne s’attendait vraiment pas à se faire montrer la porte de sortie par les Blue Jackets de Columbus.

C’est ce que l’homme de 61 ans a raconté à The Athleticvendredi, quatre jours après avoir perdu son poste.

Lundi, il a reçu un message texte du directeur général Don Waddell lui demandant de se présenter au Nationwide Arena.

«Je suis arrivé, et (l’adjoint) Steve McCarthy était là», a indiqué Evason. Je lui ai dit : "Qu’est-ce que tu fais ici ?" Don lui avait aussi envoyé un texto. J’ai rencontré Don dans mon bureau, et il m’a annoncé la nouvelle. Il m’a dit que j’étais congédié.»

«J’ai été pris complètement au dépourvu. Habituellement, quand on traverse ça en tant qu’entraîneur, on peut le sentir venir. Mais je vais être honnête avec vous : je ne l’ai pas senti venir. Waddell m’a parlé, puis il a parlé à Steve, et il était temps de faire nos boîtes et de partir.»

Evason aura été à la barre des Blue Jackets pour 127 matchs, lui qui avait été embauché avant le début de la saison 2024-2025. Les Blue Jackets ont surpris lors de cette campagne en maintenant un dossier de 40-33-9 et en prenant le quatrième rang de la section Métropolitaine.

«Je sais que je suis un bon coach»

Le club avait une fiche de 19-19-7 quand le Manitobain a été remplacé par Rick Bowness derrière le banc à Columbus. Sur les 26 défaites du club, neuf d’entre elles sont survenues malgré le fait que les Blue Jackets avaient une avance en troisième période.

«Est-ce que je le prends personnellement? Il faut l’admettre, un peu, a dit Evason. Mais, il faut aussi être responsable. Je comprends que nous ayons perdu des avances en troisième période, et que cela ait été frustrant pour tout le monde.»

«Mais sans vouloir être pleurnichard ou mesquin, je ne pense pas que [le congédiement] aurait dû arriver. Je pense que c’était trop tôt, et je crois qu’il y avait autre chose derrière ça que la perte d’avances en troisième période. Ce que c’est, je ne sais pas.»

Celui qui a joué 803 matchs comme joueur de centre dans la LNH sais toutefois qu’il aimerait obtenir une autre chance de diriger une équipe.

«J’espère que je trouverai un autre emploi. Je sais que je suis un bon coach. Vraiment. Je sais qu’il y a des choses que je dois améliorer, et chaque fois qu’on traverse quelque chose comme ça, on devrait en sortir meilleur. Ceux qui y arrivent sont ceux qui continuent à trouver des emplois.»