«Je n’ai pas encore texté Flower, j’attends à 552 victoires»: Sidney Crosby a «hâte» de féliciter son grand ami Marc-André Fleury

PHILADELPHIE | Sidney Crosby invite l’auteur de ces lignes dans un corridor du Wells Fargo Center. Après une victoire de 4 à 1 contre les Flyers, Crosby reçoit un rare congé médiatique avec les collègues de Pittsburgh, mais il dit oui rapidement à une demande d’entrevue concernant son ancien coéquipier avec les Penguins Marc-André Fleury.

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Immédiatement après les salutations classiques, Crosby pose la première question: «As-tu regardé le pointage du match du Wild?» 

À 21h45, lundi soir, le Wild perdait 1 à 0 contre les Stars de Dallas. Fleury et le Wild subiront finalement un revers de 4 à 0. La 552^e victoire attendra donc.  

Crosby connaît les chiffres. Le capitaine des Penguins sait très bien que Fleury est sur le point de devancer Patrick Roy au deuxième rang de l’histoire pour les victoires. C’est pour cette raison qu’il voulait savoir la marque entre les Stars et le Wild. 

«Je n’ai pas encore texté Flower, j’attends à 552, a dit Crosby. Mais j’ai hâte de lui parler.»

Même son de cloche avec Kristopher Letang, rencontré quelques minutes plus tôt dans le vestiaire de l’équipe adverse au Wells Fargo. 

«Non, je n’ai pas encore texté Flower. Il doit atteindre 552. Il n’a rien fait encore, a-t-il lancé avec le sourire. Je ne pense pas que plus tard, il voudra se rappeler qu’il était à égalité avec Roy à 551. Il veut le dépasser.» 

Un amoureux de son sport

Crosby et Letang ont gagné trois fois la Coupe Stanley (2009, 2016 et 2017) avec Fleury. Ils ont tissé des liens pour toujours. 

«Je sais à quel point, il aime le hockey, a mentionné Crosby. Il a atteint le plateau des 1000 matchs et il est sur le point de dépasser Roy. C’est tellement difficile de faire ça. Il y a quelques années, il jouait plus de 60 matchs par saison. Ça prend beaucoup d’énergie. Il a réussi à rester en santé, il est un comme un Slinky.» 

«Je suis extrêmement content pour lui, a renchéri Letang. C’est un gars qui ne l’a pas eu facile aussi. Il y a eu des décisions organisationnelles qui ont affecté sa carrière. Il a recommencé à zéro ce qu’il bâtissait. Il apporte toujours une belle dynamique dans un vestiaire.»

Le coéquipier idéal

On l’a écrit souvent. À Pittsburgh, à Vegas, à Chicago ou au Minnesota, Fleury est toujours aimé par ses coéquipiers.  

«Il vient à l’aréna avec le sourire, il reste toujours aussi positif même au lendemain d’une défaite de 8 à 2 ou après une grosse victoire, a affirmé Letang. Il veut juste travailler. Il n’y a aucun joueur identique dans une équipe, mais ça aide quand tu comptes sur une personnalité comme Flower.»

À une autre époque, Crosby voyageait toujours avec Fleury comme voisin dans l’avion nolisé des Penguins. 

«J’ai toujours eu du plaisir avec lui, il a une énergie contagieuse, a-t-il répliqué. Quand tu vois son grand sourire, tu peux juste sourire. Il ne change pas avec l’âge.»

«Il a une attitude géniale. Il travaille fort, mais toujours dans le plaisir. Il détend l’ambiance. Il est un coéquipier formidable, il veut le bien de tout le monde, mais il se prépare aussi toujours très bien. Il veut être le meilleur joueur possible. Il a un grand cœur.»

La moutarde

Fleury a signé sa 551^e victoire dans un gain de 4 à 3 en prolongation contre les Blue Jackets de Columbus samedi dernier. Le numéro 29 a réalisé un bijou de la mitaine en prolongation sur une frappe de Yegor Chinakhov. 

«Je n’ai pas vu son arrêt de la mitaine contre Columbus, mais Letang m’en a parlé, a dit Crosby. Et cette fois, il n’a pas ajouté trop de moutarde. Je l’ai vu sortir des arrêts spectaculaires de la mitaine tellement souvent. Mais il avait aussi un don pour le spectacle avec un peu de moutarde. J’ai demandé à Tanger [Letang] si c’était un réel gros arrêt de la mitaine. Il m’a dit que oui.» 

Le Wild jouera son prochain match vendredi à St. Paul contre les Flyers de Philadelphie. S’il obtient le départ, Fleury aura une deuxième chance d’obtenir sa 552^e victoire.