«Je n’ai pas beaucoup dormi»: un autre Québécois aura son baptême de feu dans la LNH

Rappelé à quelques reprises cette saison, mais jamais inséré dans la formation des Maple Leafs de Toronto, le défenseur William Villeneuve effectuera finalement ses débuts dans la Ligue nationale samedi soir.

Le Québécois a dû faire preuve de patience. Le choix de quatrième tour de l’équipe au repêchage de 2020 a disputé 224 matchs dans la Ligue américaine avant d’avoir sa première chance au sein du circuit Bettman.

• À lire aussi : Michael Andlauer viserait un achat des Olympiques

• À lire aussi : Max Plante met la main sur le Hobey-Baker

« Je crois que tout le monde emprunte son propre chemin à son propre rythme », a indiqué samedi en mêlée de presse le hockeyeur de 24 ans. « Si je reviens quatre ans en arrière, je suis un joueur différent, une personne différente. Je suis confiant [quant à] mes habiletés et j’ai travaillé très fort pour ça. Je suis excité. »

Villeneuve, un produit des Sea Dogs de Saint John, dispute une quatrième saison complète chez les professionnels. Il est le meilleur défenseur des Marlies de Toronto depuis déjà plusieurs années, ayant montré beaucoup de fiabilité dans les deux sens de la patinoire.

Cette saison, il totalise 29 points en 59 matchs avec le club-école.

C’est à domicile que le Sherbrookois aura l’occasion d’effectuer ses débuts. Les Panthers de la Floride seront les visiteurs en soirée au Scotiabank Arena.

« Je n’ai pas beaucoup dormi la nuit dernière, pour être honnête. J’espère être capable de faire une sieste », a avoué Villeneuve devant les journalistes.