«Je n’ai absolument rien fait» - Brady Tkachuk

La frustration était palpable chez les Sénateurs d’Ottawa au bilan de fin de saison, jeudi. 

Les «Sens» ont conclu leur campagne 2023-2024 au septième rang de la section Atlantique avec un dossier de 37-41-4. Ils ont ainsi raté les séries éliminatoires pour une septième saison de suite.

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«Je viens de finir ma sixième année et je n’ai absolument rien fait, a déclaré le capitaine Brady Tkachuk en conférence de presse. Je n’ai pas eu la chance de jouer des matchs importants en séries, comme je l'avais imaginé.»

«C’est frustrant et difficile. Je ne vais pas vous mentir: j’avais de hautes attentes en amorçant la saison. Elles n’ont pas été comblées et c’est très décevant.»

«Je ne veux plus retourner chez moi en avril, a-t-il ajouté. C’est frustrant et décevant.»

Difficile mentalement

Tkachuk a terminé l’année au premier rang des pointeurs des Sénateurs avec 74 points en 81 parties. C’est neuf points de moins que l’an dernier.

«C’est la saison la plus difficile que j’ai vécue mentalement, a affirmé le joueur-vedette de 24 ans. Nous pratiquons un sport, mais il y a tellement de fierté. Le fait que ça n’a pas bien été pour notre équipe a été très difficile pour moi mentalement. Il y avait des journées vraiment pas plaisantes. Habituellement, c’est toujours agréable de venir à l’aréna. Ce n’était pas toujours le cas cette année.»

Un nouvel entraîneur-chef

Dans la première moitié du calendrier régulier, les «Sens» ont congédié le directeur général Pierre Dorion et l’entraîneur-chef D.J. Smith. Steve Staios a pris le rôle de DG, tandis que Jacques Martin a été embauché à titre d’instructeur-chef par intérim.

Les Sénateurs auront donc un nouveau pilote derrière le banc en 2024-2025.

«Il y a plusieurs bons entraîneurs disponibles et je suis persuadé que Steve va évaluer toutes les possibilités, a dit le vétéran Claude Giroux à ce sujet. [...] Personne ne possède la recette miracle. Un entraîneur va venir et implantera son système. Nous, les joueurs, nous devons être capables de jouer de la façon qu'il désirera. Nous devons trouver un moyen d’être constants. C’est notre responsabilité.»

En bref

Tkachuk, l’attaquant Shane Pinto et le défenseur Jake Sanderson seront tous de la formation de l’équipe américaine au Championnat du monde de hockey en Tchéquie, du 10 au 26 mai prochain.

L’arrière Jakob Chychrun n’était pas en mesure de dire s’il voulait être de retour à Ottawa l’an prochain. Il a pourtant un contrat en vigueur jusqu’à la conclusion de la prochaine campagne. «C’est une question difficile. Je n’y ai pas pensé. J’y vais une journée à la fois et nous allons voir», a-t-il indiqué.