«Je me sens terriblement mal» –Radko Gudas, qui a discuté avec Auston Matthews

Le capitaine des Ducks d’Anaheim, Radko Gudas, est loin d’être le hockeyeur le plus apprécié dans la Ligue nationale de hockey ces jours-ci, surtout à Toronto, où pratiquement personne n’a oublié son coup illégal asséné à Auston Matthews.

• À lire aussi : Comité de discipline de la LNH : Parros va au bâton et se défend

• À lire aussi : « On protège l’agresseur » : Renaud Lavoie en a ras le bol de l’Association des joueurs

• À lire aussi : Sécurité des joueurs et suspensions : Connor McDavid veut du changement

Ainsi, le défenseur des Canards a renoué avec la compétition mardi contre les Canucks de Vancouver après avoir purgé une suspension de cinq matchs. Cette sanction est d’ailleurs considérée comme trop clémente par plusieurs observateurs, étant donné notamment le statut de récidiviste du joueur fautif. De plus, Gudas peut maintenant compléter sans problème sa saison, tandis que les Maple Leafs seront privés de Matthews, opéré à la suite de sa déchirure ligamentaire au genou subie le 12 mars.

Interrogé par les journalistes avant son retour au jeu, le Tchèque a fait son mea culpa, tout en révélant avoir échangé quelques mots avec sa victime.

« Je déteste vraiment le point de contact et la façon dont le tout s’est terminé. Je ne suis pas un partisan de cela. Je ne voulais pas blesser quiconque, a-t-il commenté au sujet de son choc genou à genou avec son vis-à-vis. C’était une partie âprement disputée. Je me sens terriblement mal quant au résultat. J’étais uniquement concentré sur le jeu et malheureusement, ce fut cela au bout du compte. »

« Je dois respecter autrui et apprendre. Il me faut être meilleur en tant que hockeyeur. Je n’ai jamais voulu me présenter pour causer du mal à quelqu’un. Ce fut triste. Je l’ai contacté et nous avons jasé, a-t-il enchaîné sans trop détailler la teneur de la conversation avec Matthews. [...] Je voulais juste affirmer que mon intention n’était pas de blesser un joueur. »

À Vancouver, Gudas a totalisé 21 séquences en 15 minutes exactement, dans un gain de 5 à 3. Cette fois, il s’est tenu loin du banc des punitions.