Un recruteur d’expérience dans la LNH se demande si le programme national de développement américain a encore sa raison d’être dans le nouveau portrait du hockey junior en Amérique du Nord.
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Évidemment, la situation entourant le programme national de développement américain est suivie de près autant par les agents que par les recruteurs. Les recruteurs notent la baisse du calibre au sein du programme des moins de 18 ans depuis deux ans.
« Je pense qu’avec tout ce qui se passe présentement, les jeunes commencent à voir que la voie, maintenant, c’est de jouer dans la LCH et ensuite dans la NCAA. Tellement que je me demande si le programme américain a encore sa raison d’être », nous lance un recruteur qui voit plusieurs matchs de ce programme dans le cadre de ses fonctions.
« En plus, le programme joue plusieurs matchs dans la USHL, une ligue qui s’est affaiblie. Je pense qu’ils vont devenir un genre de junior A. »
Pas fait pour tous
Un autre recruteur tempère un peu. Pour lui, le programme n’a pas nécessairement perdu de son prestige, mais est plutôt victime de sa façon de faire dans un paysage où les options sont maintenant presque illimitées pour les jeunes joueurs.
« Quand tu entres dans le programme, ils ont une vision d’équipe et du rôle qu’ils attendent de leurs joueurs. Ça ne s’aligne pas toujours avec les habiletés des joueurs et leur perception d’eux-mêmes. Certains sont limités à des rôles de troisième ou quatrième trio et de cinquième, sixième ou septième défenseur, mais savent que s’ils jouent USHL ou dans la LCH qu’ils auront plus d’opportunités et un plus grand rôle. »