«Je l’ai vu passer en coup de vent»

Que ce soit Nathan MacKinnon et Gabriel Landeskog au Colorado ou Auston Matthews et Mitch Marner à Toronto, Tyson Barrie en a côtoyé des vedettes offensives depuis le début de sa carrière. Toutefois, aucun d’entre eux ne semble l’avoir préparé aux jeux dont il allait être témoin à Edmonton.

Acquis via le marché des joueurs autonomes, en octobre dernier, le défenseur de 29 ans a disputé ses deux premiers matchs avec les Oilers, plus tôt cette semaine.

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Vendredi après-midi, au lendemain de la victoire de 5 à 2 aux dépens des Canucks, le Britanno-Colombien n’en revenait toujours pas de la pièce d’anthologie qui a mené au deuxième but de la soirée de Connor McDavid.

Sur cette séquence survenue en supériorité numérique, on voit Leon Draisaitl remettre en retrait au moment où il franchit la ligne rouge. McDavid s’empare de la rondelle à sa propre ligne bleue avant de décamper à toute allure en territoire des Canucks.

Une fois en zone ennemie, il fait mine de déborder Alexander Edler avant de bifurquer brusquement dans l’enclave et déjouer Thatcher Demko d’un vif tir des poignets. Voyez le but dans la vidéo ci-dessus.

Posté tout juste derrière Draisaitl, Barrie croyait que la passe de l’Allemand lui était destinée.

«Je ne savais même pas que Connor était derrière moi. Puis, je l’ai vu passer en coup de vent, a-t-il raconté en visioconférence. Je venais d’essayer de rabattre la rondelle sur la patinoire. Je suis heureux de l’avoir ratée.»

Barrie est tellement resté surpris qu’il était à presque 200 pieds de son capitaine quand ce dernier a fait bouger les cordages.

«J’étais en train de me positionner pour effectuer une sortie de zone quand Connor a marqué... J’essaie encore de m’habituer à jouer avec eux», a-t-il poursuivi en rigolant et jurant qu’il ne s’agissait pas d’un jeu truqué.

Comme une mule

Dave Tippett a abondé dans le même sens lorsqu’un confrère lui a souligné que plusieurs observateurs étaient persuadés qu’il s’agissait d’un jeu concocté à l’avance.

«C’était tellement une bonne passe de Leon qu’il a dû s’assurer que personne ne l’intercepterait. Pas même notre propre joueur», s’est exclamé l’entraîneur des Oilers.

Choix de troisième tour (64e au total) de l’Avalanche lors du repêchage de 2009, Barrie a partagé le même vestiaire que MacKinnon pendant six saisons. Il a offert la comparaison suivante.

«Le coup de patin de Nate est puissant. Il fonce comme une mule. Celui de Connor est plus léger et fluide. Leur type de rapidité est différent, mais ils sont tous les deux très efficaces.»

Rodrigue rappelé

En soirée, les Oilers ont annoncé avoir placé le nom du gardien Mike Smith sur la liste des blessés à long terme.

Ils ont rappelé Olivier Rodrigue, prêté depuis l’automne au 99ers de Graz, de la ICE hockey league, le meilleur circuit autrichien. Une fois sa quarantaine de 14 jours complétée, il rejoindra l’escouade de réserve des Oilers.

L’équipe n’a pas dévoilé la nature de la blessure de l’homme masqué de 38 ans.