Jason Maas audacieux dans une victoire à Toronto, record d’équipe pour les Alouettes

Le nom de l’attaquant russe Ivan Demidov est sur toutes les lèvres à Montréal, mais celui de l’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas, a aussi alimenté quelques discussions, vendredi soir à Toronto, alors qu’il a fait preuve d’audace dans un gain de 30 à 20 des siens contre les Argonauts.

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En l’emportant, l’organisation des Alouettes a surtout signé un record d’équipe, obtenant une neuvième victoire consécutive en saison régulière.

Les Alouettes avaient en effet remporté leurs cinq derniers matchs de la campagne en 2023 et l’équipe a maintenant gagné ses quatre premières parties, cette saison. En incluant les trois victoires signées durant le plus récent parcours éliminatoire ayant mené à la Coupe Grey, on parle par ailleurs d’un 12^e gain de suite pour le club montréalais. Les Alouettes n’ont pas perdu un seul match depuis le 15 septembre dernier.

Chapeau à Maas qui, pour les uns, n’hésite jamais à faire preuve d’ingéniosité. Les autres diront crûment qu’il a «des couilles».

Antwi, le petit chenapan

Le club de football montréalais menait donc par sept points, au troisième quart, quand Jeshrun Antwi a encore fait son petit chenapan. Il a réalisé un botté court d’une verge pour lui-même dans un jeu finement préparé et appelé par Maas.

Antwi avait d’ailleurs déjà fait le coup, la saison dernière, soit le 30 septembre dans une victoire contre le Rouge et Noir d’Ottawa qui permettait aux Alouettes de se qualifier pour les éliminatoires. En laissant tomber le ballon au sol, pour ensuite le botter et le récupérer de l’autre côté de la ligne de mêlée, il redonnait un premier essai aux Alouettes.

Le club montréalais, qui en était alors à un deuxième essai et 20 verges à franchir, a ainsi pu poursuivre sa séquence offensive, qui s’est conclue avec un autre jeu surprenant, soit une longue passe de Caleb Evans à Cole Spieker pour le touché. Cette fois, sur un troisième essai et une verge à franchir. Encore une fois, il faut saluer l’audace de Maas.

«Tu aimes avoir un entraîneur comme lui, un entraîneur qui n’a pas peur, a commenté Evans, au terme de la rencontre. Ça fait qu’en tant qu’équipe, on ne craint rien non plus devant les opportunités à saisir.»

«On savait que c’était un défi de jouer contre les Argonauts, à Toronto. Je suis tellement fier de notre équipe, a pour sa part indiqué Cody Fajardo qui, en tant que quart-arrière principal, a terminé le match avec 33 passes complétées en 41 tentatives et 284 verges de gains par la voie des airs. On trouve des façons de gagner sur la route contre de très bons adversaires.»

Une victoire importante

Au-delà du record d’équipe des Alouettes, le gain obtenu à Toronto pourrait avoir un impact important vers la fin de la saison. Qui sait si ce résultat ne départagera pas les deux premières positions dans la division Est? L’avantage d’obtenir un laissez-passer et de pouvoir disputer la finale de l’Est à la maison n’est pas négligeable.

Les Alouettes et les Argonauts s’affronteront deux autres fois d’ici la fin de la saison, soit le 11 juillet à Montréal, puis le 28 septembre à Toronto.

En entamant l’actuelle saison avec quatre victoires, les Alouettes réalisent également une première depuis 2009. Cette année-là, le club montréalais avait conclu le calendrier régulier avec une brillante fiche de 15-3.

– Les Argonauts avaient gagné leurs 11 plus récents matchs de saison régulière à domicile avant la rencontre de vendredi soir.

– La formation montréalaise avait obtenu huit gains consécutifs en saison régulière pour la dernière fois en 2002, une séquence qui était survenue lors des huit premiers matchs. Pour égaler un tel départ, les Alouettes devront profiter de leur prochain séjour de trois parties à domicile, contre Calgary (6 juillet), Toronto (11 juillet) et Saskatchewan (25 juillet), avant d’aller s’imposer contre les Tiger-Cats, à Hamilton, le 2 août.