James Scantlebury : Simon Gagné au cœur d’une des transactions les plus échevelées du hockey junior

On a eu droit à un des jeux de coulisses les plus échevelés, même pour le hockey junior, vendredi soir, lors du repêchage de la LHJMQ diffusé à TVA Sports.

Le directeur général des Remparts de Québec, Simon Gagné, devait être en ondes à JiC avant le début de la séance, mais l’entrevue a dû être annulée.

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C’est que Gagné devait trouver un choix de 1^er tour au plus sacrant.

Lorsqu’ils ont conclu une entente avec les Saguenéens de Chicoutimi au repêchage de 2025 pour réclamer James Scantlebury au 9^e rang, les Remparts avaient promis à Yanick Jean qu’ils lui trouveraient d’ici là un choix de 1^er tour à l’encan de 2026.

Or, sur le plancher du repêchage, vendredi, Gagné n’avait toujours pas obtenu ledit choix.

Pire encore, les Saguenéens s’étaient déjà entendus avec le Drakkar de Baie-Comeau pour leur céder ce choix qui leur était du.

Il a fini par obtenir le 14^e choix au total des Sea Dogs de Saint-Jean pour boucler l’échange de Scantlebury. Mais il a dû payer cher. En retour, les Remparts ont cédé le défenseur Thomas Charbonneau, quatrième choix au total en 2025, que Gagné comparait à Marc-Édouard Vlasic, et l’attaquant Ryan Howard.

Le prix est jugé trop élevé par plusieurs partisans mécontents à Québec.

« Il fallait faire des choix déchirants, mais c’est un prix à payer, a justifié Gagné en entrevue avec TVA Sports. On est ravis que Scantlebury puisse jouer pour nous. »

Scantlebury est manifestement vu en très, très haute estime par la direction des Remparts.

« C’est sûr qu’on s’attache à ces petits gars-là [qu’on a dû échanger]. On les a repêchés et élevés chez nous. Mais Scantlebury est très important pour nous, a confirmé Gagné. On a un plan en place. L’équipe qui va être sur la glace pour les deux prochaines années sera très compétitive. »