Jakob Pelletier échangé en plein match: «Il était sous le choc»

Chaque joueur de hockey sait qu’il est possible, qu’un jour, il soit échangé. Mais il n’y a pas grand-chose qui te prépare à l’être entre la première et la deuxième période d’un match, comme ce fut le cas pour Jakob Pelletier, jeudi soir. 

Rappelons que le Québécois a appris après le premier entracte qu’il s’en allait à Philadelphie dans une transaction qui permettait notamment aux Flames de faire l’acquisition de Morgan Frost et Joel Farabee.

«Il était sous le choc», a reconnu son agent, Olivier Fortier.

Pelletier était encore en équipement complet, dans le vestiaire des Flames, lorsqu’il a appelé son agent, peu de temps après avoir appris la nouvelle.

«Être échangé en plein milieu d’un match, avec l’adrénaline au maximum, c’est un peu étourdissant. Il n’y a pas de livre pour t’apprendre à gérer ce genre de situation. Quand on s’est parlé, la première étape était de laisser retomber les émotions et, rapidement, les idées se sont mises en place et il a repris ses esprits. Il est très excité de l’intérêt des Flyers.»

Fortier assure d’ailleurs que le directeur général Daniel Brière faisait de l’œil à l’attaquant québécois depuis un certain temps. Même que, lorsqu’il a été placé au ballottage à la fin du dernier camp d’entraînement, les Flyers auraient aimé le réclamer, mais n’ont pu le faire en raison d’une congestion de personnel.

C’était le cas de plusieurs équipes, d’ailleurs, avoue-t-il.

«Je pense qu’il ne faut pas trop mettre d’accent sur le ballottage de fin de camp d’entraînement. La plupart des équipes sont pleines. Les Flyers avaient beaucoup d’intérêt, mais n’avaient pas la possibilité de le réclamer. Jakob a trouvé ça difficile [de ne pas être réclamé], mais il s’est relevé les manches et il est redevenu le joueur qu’il a toujours été. Cette saison, il jouait avec le même enthousiasme et la même rapidité qu’avant. Il est la pièce maîtresse de cette transaction pour les Flyers, c’est assez évident.»

Avec Tortorella

À Philly, Pelletier évoluera sous les ordres de John Tortorella. Difficile de prévoir à quel point l’expérimenté pilote aimera Pelletier, mais ce dernier est assurément le type de joueur qu’il aime.

«À première vue, ça semble un mariage naturel. Jakob, à la base, c’est un joueur que les entraîneurs aiment. Il pense toujours à l’équipe en premier et joue toujours de la bonne façon. Les entraîneurs exigeants aiment ça et on espère que ce sera le cas à Philadelphie.»

Pelletier devrait avoir à patienter quelques jours avant de débarquer en Pennsylvanie, puisqu’il était toujours en attente de son visa de travail, vendredi.