Jake Allen prévoit en avoir plein les bras au Centre Bell

Avec la blessure majeure subie par Jacob Markstrom, Jake Allen est de retour dans la chaise de gardien numéro 1 de la Ligue nationale de hockey, et il entend en profiter.

Le Néo-Brunswickois devrait être l’homme de confiance des Devils pendant un mois et demi, et son mandat débutera samedi contre le Canadien de Montréal. Contre son ancienne équipe pour la toute première fois, la commande sera lourde, prévoit-il.

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«Je reviens ce week-end face à une équipe qui est l’une des plus en forme de la ligue. Nous en aurons plein les bras samedi à cet aréna [le Centre Bell]. Ce sera un défi pour nous», a-t-il lancé vendredi en point de presse.

Le temps de jeu s’est fait rare en ce début d’année pour Allen, Markstrom prenant une importante charge du travail. Plus ou moins échauffé, le vétéran de 34 ans a dû sauter dans la mêlée mercredi face aux Bruins à la suite de l’entorse du ligament croisé médian subie par le Suédois. En près de 37 minutes, il a bloqué 16 lancers dirigés vers sa cage.

«C’est le statu quo pour moi. Rien ne change, a-t-il assuré. Nous souhaitons un prompt rétablissement à Marky. Il était dans de bonnes dispositions aujourd’hui. C’est une opportunité pour moi de me faire remarquer. Je n’ai pas beaucoup joué dernièrement, mais de retrouver l’action, c’est excitant.»

«J’ai occupé tous les postes dans cette ligue, alors ce n’est rien de nouveau pour moi, mais c’est une belle chance», a poursuivi Allen.

Isaac Poulter sera son adjoint au Centre Bell, et l’entraîneur-chef Sheldon Keefe n’a pas écarté l’idée de rappeler Nico Daws.

Allen montre un dossier de 6-8-1, un taux d’efficacité de ,904 et une moyenne de buts alloués de 2,59 cette saison.