«J’ai fait face à la tempête»: Édouard Julien revient sur sa deuxième saison difficile avec les Twins

Le portrait peut être drastiquement différent en quelques mois d’intervalles dans un sport qui ne pardonne pas comme le baseball majeur. Édouard Julien en sait quelque chose, lui qui se dit tout de même fier d’avoir affronté un violent vent de face lors d’une deuxième saison difficile avec les Twins du Minnesota.

Il y a un an, Julien revenait à Québec après une saison recrue couronnée de succès. Fort d’une moyenne au bâton de ,263 avec 16 coups de circuit et 37 points produits en 109 matchs dans la grande ligue, il avait terminé septième au scrutin pour le titre de recrue de l’année dans la Ligue américaine.

Cette fois, le cogneur de 25 ans a pris un peu plus de temps avant de faire le bilan de sa deuxième saison avec les médias de sa ville natale, au dôme du Stade Canac.

De son propre aveu, Julien en a bavé cet été avec les Twins. Les chiffres ne mentent pas, lui qui a vu sa moyenne chuter à ,199, avec huit coups de circuit et 21 points produits en 94 parties.

«C’est sûr que ça a été plus difficile. Ce n’est pas ce que j’imaginais, surtout après la saison morte de l’année dernière où j’avais mis beaucoup d’efforts. C’est dur de revenir et d’avoir eu la saison que j’ai connue», a-t-il d’abord constaté.

Un bel apprentissage

Loin de s’apitoyer sur son sort, le choix de 18^e ronde des Twins au repêchage de 2019 a mis les bouchées doubles après une saison qui l’a vu rebondir entre Minneapolis et la filiale AAA de St-Paul.

Rétrogradé une première fois le 3 juin, il est revenu le 20 juillet avec les Twins pour redescendre dans les mineures une semaine plus tard. Il est revenu définitivement le 15 août.

«Je suis content, oui et non, d’avoir connu cette saison parce que j’ai appris beaucoup. J’ai fait face à la tempête. Les lanceurs m’affrontaient d’une différente façon. Ils se sont ajustés, mais je dirais qu’il y a aussi des erreurs que j’ai faites. C’est un peu de ma faute», a-t-il convenu.

Revenir à la base

Avant la dernière saison, Julien s’était mis en tête de travailler à devenir plus efficace contre les lanceurs gauchers. Il estime que son élan modifié en a souffert.

«Je me cherchais beaucoup au niveau de mon élan et c’était difficile de recréer ce que je faisais dans les dernières années. J’essayais toujours de chercher ce que je faisais de différent sans être capable de le trouver. Dans les dernières semaines, je regardais beaucoup de vidéos et tu te perds un peu dans tout ça. Tu en regardes tellement que tu ne sais plus où donner de la tête et tu te décourages.

«Mon but est de revenir à mon élan de 2022 et 2023. Je travaille avec différents entraîneurs au bâton aux États-Unis», a-t-il affirmé.

En confiance

À la fin de la saison, Julien s’est autorisé un bon mois pour faire le vide en passant du temps avec sa famille et en jouant au golf, une approche qui l’a aidé à décrocher du baseball.

Le revoilà replongé dans la marmite, lui qui entend mettre le cap sur la Floride dès le début de février au sommet de sa forme, en préparation du camp des Twins.

«Mon but est d’arriver en santé et en confiance. Dans les dernières années, je n’ai jamais vécu avec le doute de la saison dernière. J’arrivais en me disant que mon élan était parfait, que je n’avais rien à changer. Avec l’année que j’ai connue, je dois faire des changements et j’ai juste hâte d’affronter des lanceurs pour voir à quel point ça va marcher», a-t-il salivé.

Ce qui le rassure, c’est que selon lui, l’organisation lui a démontré tout son soutien malgré les résultats qui n’ont pas été à la hauteur de ses attentes.

«On m’a dit: on croit encore en toi, on ne lâchera pas le morceau. On sait que tu es capable et que tu as connu du succès dans les ligues majeures. Ils ne sont pas déçus, mais ils s’attendent à ce que je revienne très fort la saison prochaine.»