J’ai enfin vécu l’expérience Virtual Boy [critique]

Quand le Virtual Boy est sorti en 1995, je n’avais que six ans. Cette drôle de console de Nintendo n’était pas du tout sur mon radar ni sur celui de bien des gens, puisqu’elle est la moins vendue de l’histoire de la compagnie.

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Je n’ai donc jamais vécu l’expérience Virtual Boy, mais j’ai toujours été curieuse. D’abord parce que je suis daltonienne, mais aussi pour essayer de comprendre à quoi Nintendo pensait en sortant un tel produit. Surtout à l’aube de la sortie de la Nintendo 64, une console légendaire.

Le Virtual Boy est une console qui utilise un affichage stéréoscopique pour créer une illusion de profondeur. Le joueur regarde dans un viseur qui projette des images en rouge et noir affichées séparément pour chaque œil afin de créer un effet 3D. Les jeux se contrôlent avec une manette.

En février 2026, Nintendo a fait tout un coup de théâtre en annonçant un accessoire inspiré du Virtual Boy pour les consoles Switch et Switch 2. Celui-ci permet, avec un compte Nintendo Switch Online + Ensemble Additionnel, d’accéder à une petite collection de jeux Virtual Boy via les consoles modernes. Le hic : l’accessoire coûte 109,99 $, alors il faut vraiment le vouloir. Une version en carton est également offerte à 29,99 $.

J’ai sauté sur l’occasion de tester cette expérience qui s’annonçait unique. D’abord, je vois mal les rouges et les contrastes, alors ça allait certainement donner des résultats intéressants. Mais à ma grande surprise, j’ai beaucoup aimé jouer avec ce casque nostalgique.

D’abord, ce n’est pas vraiment un « casque », c’est plutôt une visière sur un trépied. J’ai dû m’installer à la table à manger et ajuster l’angle du casque pour être « confortable ». Bon, je n’ai jamais réellement été confortable, mais ce n’est pas une console avec laquelle on passe des heures.

J’ai réalisé mon test avec la Switch 2. Suffit de retirer les manettes Joy-Con et insérer la console dans le casque, qui s’ouvre facilement. Avant de faire tout ça, toutefois, il faut lancer l’application Virtual Boy (téléchargeable à l’aide d’un compte Switch Online + Ensemble Additionnel). J’ai éteint mon écran par accident plusieurs fois en voulant changer le volume alors que la console était dans le casque. J’ai dû retirer la console pour l’allumer et la réinsérer à plusieurs reprises. C’est pas un drame, mais c’est pas très fluide, non plus.

Au moment d’écrire ces lignes, il y a 9 jeux dans le catalogue Virtual Boy. La console originale n’avait que 22 jeux, alors c’est déjà un bon échantillon.

J’ai commencé mon test avec un jeu que je pensais plutôt accessible : 3-D Tetris. J’ai tenté d’adapter mon installation pour me sentir plus à l’aise en changeant l’angle du casque, en me rapprochant ou m’éloignant, en retirant mes lunettes. J’ai finalement rapidement constaté que je n’allais tout simplement pas vraiment être confortable durant mon test. Mais ça dépend aussi du jeu.

3-D Tetris a donné un petit mal de cœur. Heureusement, le concept d’empiler des blocs est assez familier, donc pas besoin de réfléchir aux mécaniques. J’ai même eu de la misère à cesser de jouer, mais visuellement, ce n’est pas très intéressant.

J’ai ensuite testé GOLF. Juste GOLF. Je pensais que j’allais être « bonne », puisque j’aime bien les jeux de golf en général, mais j’ai vite reçu une belle dose d’humilité. Non seulement je ne voyais presque rien, mais j’ai seulement terminé le premier trou après 16 coups. 16 ! La bonne nouvelle, c’est que je me suis trouvée tellement poche dans GOLF que je vais certainement essayer encore et encore pour m’améliorer.

Acceptant ma défaite sportive, j’ai ensuite essayé Galactic Pinball. Un simple jeu de Pinball avec quelques tableaux, rien de trop fascinant. Pas aussi bon que Space Cadet 3D Pinball. Un peu ennuyeux. 

C’est plutôt Wario Land qui a su me charmer. Ici, aucun mal de cœur, juste une belle expérience de plateforme. Les contrôles étaient étrangement fluides et les effets 3D étaient plutôt réussis avec la possibilité de jouer en arrière-plan. Wario Land a tout d’un bon jeu de plateformes : des items à trouver, des ennemis à combattre et des tableaux où la précision est de mise. Je vais certainement retourner visiter Wario Land avant d’essayer de battre mon score minable dans GOLF.

Avez-vous besoin de l’accessoire Virtual Boy pour Switch et Switch 2 ? Pas du tout. Mais si comme moi, vous n’aviez jamais essayé le casque original, c’est une expérience intéressante. Je suggère quand même plutôt d’essayer le catalogue Virtual Boy avec le casque en carton à 29,99 $, car l’accessoire à 109,99 $ me semble plutôt réservé pour les plus grands amateurs de rétro. Ça va faire un bel objet de déco dans mon salon, toutefois. Et je vais certainement le montrer à mes amis quand ils visitent !