«J’ai connu un match moyen» - Laine

Patrik Laine a récolté la première étoile et a obtenu un tour du chapeau et pourtant, ce n’est pas ce qu’il retient du match et s’évalue plutôt durement. 

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«Mes tirs ont été corrects, j’ai pu trouver des trous, mais c’était un match plutôt moyen, a-t-il soutenu dans le vestiaire. Si on enlève les buts, j’ai joué des parties un million de fois meilleures que celle-ci dans lesquelles je n’ai marqué aucun but.»

Ce n’était pas la première fois qu’il obtenait un tour du chapeau sur des buts tous marqués en avantage numérique, ça lui est déjà arrivé à Winnipeg il y a quelques années. Mais outre ces moments de réjouissance, il s’évaluait sévèrement.

«Les choses se sont bien passées en avantage numérique, mais autrement je dirais que c’était un match plutôt moyen.»

Cinq contre cinq

Laine et ses partenaires de trio, Alex Newhook et Kirby Dach, ont été les seuls joueurs du Canadien à conclure la rencontre avec un différentiel négatif (-1), ce qui explique peut-être son évaluation aussi tiède.

Mais Martin St-Louis était plus nuancé que le héros de la soirée qui a tendance à être dur envers lui-même.

«Il est honnête, mais je ne l’ai pas haï à cinq contre cinq, je ne pense pas qu’il a joué un mauvais match. Son rythme s’améliore, Newy l’aide côté rythme.»

Les trois buts de Laine ont été marqués à peu près de la même façon, soit avec une bonne circulation de rondelle pour lui permettre de se libérer dans le cercle de mise en jeu droit où il a décoché un puissant tir sur réception dans la lucarne éloignée.

«Si j’avais ce lancer, je tirerais des rondelles comme lui, mais je ne l’ai pas alors je dois marquer de derrière le but», a blagué Juraj Slafkovsky en se moquant de son troisième filet de la saison qui donnait une avance de 3 à 1 au Canadien en deuxième période.

Autre option

L’arrivée de Laine a donné un nouvel élan à l’avantage numérique dont le taux d’efficacité est de 26,1% depuis que le Finlandais est de retour au jeu. L’attaque à cinq fonctionnait à un rythme de 20,8% avant ça.

«C’est sûr que c’est un joueur avec un lancer très spécial, il est très dangereux, a mentionné Matheson. C’est bien aussi d’avoir d’autres options pour que l’autre équipe ne soit pas juste à côté de lui pendant tout l’avantage numérique.»

Sauf que Laine s’est installé dans ce qui était autrefois le bureau de Cole Caufield en avantage numérique, le petit américain ayant pris place dans l’autre cercle. Il a aussi fourni une passe sur le troisième but de Laine.

«Ils apprennent à jouer ensemble et c’est quelque chose qui arrive organiquement, a soutenu Martin St-Louis. Tu peux leur donner des points de repère, mais tu dois faire attention de ne pas trop les diriger.»

Soulagement

L’atmosphère dans le vestiaire du Canadien tranchait avec celle qui régnait après la dernière sortie à domicile, une raclée de 9 à 2 contre les Penguins de Pittsburgh jeudi dernier.

«Ce n’est pas le fun d’être de l’autre côté de ce genre de match, c’est bien d’avoir la chance de connaître un match aussi complet que ça», a mentionné Mike Matheson.

Il y avait donc un certain soulagement après avoir donné un spectacle de bien meilleure qualité aux partisans, mais Matheson soutient que l’équipe ne s’imposait pas la pression de livrer une performance pour envoyer un message.

«Si tu commences à penser que c’est un match où tu dois envoyer un message, c’est différent que de juste savoir qu’à chaque match, tu dois être à ton meilleur», a avancé Matheson qui a tenté neuf tirs, le total le plus élevé chez le Canadien.

Voyez le point de presse de Laine dans son intégralité dans la vidéo ci-dessus.