Jacob Markstrom hante les Canucks

Les Canucks de Vancouver affrontaient les Flames de Calgary avec l’objectif de faire regretter à Jacob Markstrom sa décision de quitter l’équipe, samedi. Le gardien a toutefois eu le dernier mot avec un jeu blanc dans un gain de 3 à 0.

Markstrom avait en effet disputé 229 matchs en sept saisons dans l’uniforme de l’équipe de la Colombie-Britannique avant d’accepter un pacte de six ans et de 36 millions $ avec les rivaux albertains à l’ouverture du marché de joueurs autonomes de la Ligue nationale de hockey (LNH).

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Markstrom a très bien réagi en signant son sixième jeu blanc en carrière en vertu d’une prestation de 32 arrêts.

«C’était plus étrange que je pensais que ça allait être, a confessé Markstrom en vidéoconférence, après la rencontre. C’est juste bizarre de voir l’équipe pour laquelle vous avez joué pendant longtemps de l’autre côté. J'ai juste essayé de rester concentré sur la rondelle et, vous savez, d'essayer de faire ma part. Et les gars en face de moi ont joué un super match.»

Tanev aussi

Markstrom n’était pas le seul joueur à avoir fait le saut de Vancouver à Calgary pendant la saison morte. Le défenseur Chris Tanev a également changé de clan après avoir joué les 514 premiers matchs de sa carrière avec les Canucks.

Il a également été un élément important de cette victoire avec huit tirs bloqués, dont quelques-uns lors d’une longue séquence à 5 contre 3.

«Je pense que les deux ont très bien joué, a dit l’entraîneur-chef Geoff Ward. Le match était un peu spécial pour eux, mais je pense que la chose dont ils vont le plus parler, tout comme le reste de l’équipe, c’est l’effort plus complet que nous avons donné par rapport à l’autre soir à Winnipeg. Je crois qu'ils sont satisfaits de la victoire, mais je crois également que nous sommes plus heureux en tant qu'équipe d’avoir joué un match complet.»

Encore

Pandémie de COVID-19 oblige, les sections ont été modifiées et les équipes canadiennes s’affronteront neuf ou 10 fois chacune cette saison. L’affrontement de samedi était le premier de 10 entre les Canucks et les Flames. Les Canucks auront d’ailleurs l’occasion de se venger dès lundi soir.

«C’est spécial de jouer contre mon ancienne équipe, a dit Markstrom. C’était le premier et il en reste neuf. C’est rapide, nous avons un autre match contre eux, alors il faut profiter de cette victoire et ensuite nous préparer pour lundi et voir ce que nous pouvons faire mieux.»

Markstrom est par ailleurs seulement le quatrième gardien de l’histoire des Flames à réussir un blanchissage lors d’un premier match de son équipe à domicile. David Rittich avait réussi l’exploit, également contre les Canucks, la saison dernière.

Roman Turek (2001) et Rick Tabaracci (1996) sont les deux autres portiers à y être parvenus.