Jack Eichel, un cas prioritaire à régler

Les Golden Knights de Vegas ont quelques bonnes raisons d’afficher leur optimisme en prévision de la saison 2025-2026, mais cela n’empêche pas leur directeur général, Kelly McCrimmon, de songer au long terme, surtout quand le sujet concerne l’un de ses joueurs clés. 

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Le dirigeant peut se féliciter de l’acquisition de l’ailier Mitch Marner, signataire d’un contrat de huit ans et de 96 M$ cet été. En revanche, il devra convaincre le pivot Jack Eichel de s’engager avec l’organisation pour plusieurs années. L’Américain sera admissible à l’autonomie sans compensation en juillet prochain, car il écoulera cette année la dernière campagne de son pacte d’une valeur annuelle de 10 M$.

Ainsi, l’ancien des Sabres de Buffalo peut s’entendre maintenant avec les Knights et si McCrimmon suit son plan de match à la lettre, le dossier ne devrait pas traîner en longueur.

«C’est une priorité, a-t-il admis en entrevue au site The Athletic. Ça reste ainsi. Il a représenté un excellent hockeyeur pour notre organisation et je pense qu’elle fut tout aussi bonne pour lui. Bien sûr, il y a beaucoup d’intérêt des deux côtés afin de trouver un moyen d’y arriver.»

Au chapitre des mauvaises nouvelles, l’absence du défenseur Alex Pietrangelo, dont la carrière est vraisemblablement terminée, nuira à la cause du club. Néanmoins, le DG semble vouloir garder ses dollars pour Eichel et ne fera pas de transactions pour améliorer sa brigade à la ligne bleue, du moins, dans l’immédiat.

«Notre formation est pas mal gravée dans le marbre, a-t-il déclaré. Nous verrons à quoi cela ressemblera lorsque nous commencerons le calendrier régulier. Je suis à l’aise avec ce que nous avons. Nous croyons que Kaedan Korczak deviendra un joueur à temps plein. J’estime que Ben Hutton a beaucoup plus à offrir ce que les gens pensent. Nous considérons qu’il constitue un bon hockeyeur. Et nous avons aussi de très bons éléments autour d’eux.»

Pour revenir à Eichel, il a établi un sommet personnel avec 94 points en 2024-2025.