«J’ai amélioré mon jeu défensif»

Il a fallu du temps à Jonathan Huberdeau pour s’ajuster à la façon de jouer des Flames de Calgary.

Après avoir amassé 115 points dans sa dernière saison avec les Panthers de la Floride en 2021-2022, le Québécois a connu des campagnes de 55 et 52 points lors de ses deux premières années dans l’Ouest canadien. Et tout ça, alors qu’il coûte 10,5 millions $ par saison sur la masse salariale des Flames qui ont raté les séries cette année. 

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«C’est certain qu’au point de vue statistique, c’est moins facile depuis que je suis à Calgary», a-t-il admis jeudi, en entretien à JiC. «Cette année, j’ai fini plus en force et il faut que je me concentre là-dessus.»

«J’ai amélioré mon jeu défensif», a-t-il également mentionné, sourire en coin. «Ce n’est pas ce que je veux faire à tout moment: je veux être meilleur offensivement. Cet été, je veux vraiment travailler sur ma vitesse, travailler fort dans le gym et revenir fort l’an prochain.»

Il n’a pas été facile pour le patineur de 30 ans de s’adapter aux façons de faire dans l’organisation des Flames, d’autant plus qu’il était bien enraciné en Floride avant d’être échangé à l’été 2022.

«J’ai encore beaucoup plus à donner, mais notre style de jeu fait en sorte que je vais créer un peu moins offensivement», a-t-il expliqué. «C’est difficile à avaler en tant que joueur, mais c’est le style de jeu qu’on joue.»

«Il fallait que je m’ajuste à ça, ça a été plus difficile», a-t-il ajouté. «J’ai compris comment jouer la “game” là-bas et je crois que ça m’a aidé pour le restant de la saison.»

«Dans les circonstances, je suis content de comment j’ai fini la saison.»

Il a aussi été question, durant l’entretien, des exploits de son ancienne équipe en Floride ainsi que de ses prédictions pour le reste des séries éliminatoires dans la LNH.

C’est à voir en vidéo principale.