Ivan Demidov progresse dans les deux sens de la patinoire

La recrue Ivan Demidov a connu un début de match plutôt frustrant, lundi soir au Centre Bell, mais il a néanmoins complété sa soirée avec une récolte de trois mentions d’aide face aux Canucks de Vancouver. C’est possiblement le signe d’un grand joueur en devenir. 

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Quand Demidov, qui vient à peine d’avoir 20 ans, a donné un coup de bâton sur la bande après avoir raté une occasion de marquer en première période, il aurait pu se sortir de son match. Le numéro 93 du Canadien, s’il avait la grosse tête, aurait également pu se mettre à tricher défensivement. On a déjà vu ça chez certains jeunes...

«Nous avons des règles dans l’équipe selon lesquelles il est important de se replier en défense et il le fait, a vanté l’entraîneur-chef, Martin St-Louis, à propos de Demidov. Quand l’autre équipe est à l’attaque, il défend en surveillant son joueur. Il peut bloquer des tirs et il est dédié. Je m’attends à ça de tous les joueurs, qu’ils soient des vétérans ou des recrues.»

Un différentiel de +3

Toujours en première période, on a vu Demidov se servir de son bâton pour taper sur la glace en espérant recevoir la rondelle d’un coéquipier. Il était bien positionné, mais on n’a pas été en mesure de lui refiler le disque. Pendant ce temps, le Russe multipliait les belles passes à Oliver Kapanen qui, durant la première moitié du match, ne semblait pas en mesure de compléter les jeux.

Encore une fois, Demidov aurait pu croire que ce n’était tout simplement pas sa soirée, mais il a poursuivi son travail autant à l’attaque qu’en zone défensive. Le vent allait éventuellement tourner et il a conclu la soirée avec un différentiel de +3. 

«Je sens qu’Ivan est rendu à une autre étape, a encore noté St-Louis, concernant le jeu de Demidov dans les deux sens de la patinoire. Il a accéléré son apprentissage et poursuit sa progression.»

Déjà 39 points!

En demeurant impliqué dans le match, Demidov s’est fait complice d’un but d’Alexandre Carrier en deuxième période, avant d’alimenter Juraj Slafkovsky, puis Kapanen au troisième tiers. Au moment d’accompagner ses coéquipiers à Washington, où le Canadien avait rendez-vous avec les Capitals mardi soir, il prenait l’avion au sommet des recrues grâce à son impressionnante récolte de 39 points après 46 matchs.

Le collègue Kevin Dubé avait raison, plus tôt cette semaine: il est permis de croire que Demidov pourrait dépasser la meilleure production pour une recrue du Canadien, soit les 71 points de Mats Naslund (1982-1983) et Kjell Dahlin (1985-1986). Avec ses trois points ajoutés contre les Canucks, l’attaquant russe pourrait terminer, au rythme actuel, avec 69 points en 82 parties. Et il ne cesse de progresser!