VANCOUVER | Le Québécois Ismaël Koné devait subir une opération à la jambe gauche dans les heures qui ont suivi la victoire historique du Canada, 6 à 0 contre le Qatar, jeudi, et sa Coupe du monde est finie.
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C’est ce que l’entraîneur de la formation nationale, Jesse Marsch, a confirmé aux journalistes à Vancouver. Il a ajouté que son protégé était à l’hôpital avec sa mère et sa famille.
« C’est arrivé devant le banc et on a entendu l’os craquer. Ça fait mal au cœur. Tout le monde est ébranlé, parce qu’Ismaël est un morceau important de notre formation. Ce sera difficile sans lui. C’est une grande perte, il a été exceptionnel pour nous », a commenté l’instructeur américain, qui a pu enlacer Koné lorsqu’il quittait le terrain sur une civière.
Même s’il a réussi le premier tour du chapeau par un joueur évoluant à la maison lors d’une Coupe du monde depuis 1966, Jonathan David n’avait pas trop le cœur à la fête. Ses pensées étaient dirigées vers Koné.
« Je ne pense même pas au match ni aux buts, je ne pense qu’à lui, car c’est un ami très proche. C’est quelqu’un d’extraordinaire qui est aimé de tous. Il va devoir se faire opérer et il ratera le reste du tournoi, c’est très triste », a souligné en français David.
« C’est difficile à digérer parce que le match était pratiquement gagné à ce moment », a-t-il aussi noté.
Un grand vide
En effet, le tableau indiquait 3 à 0 pour les favoris de la foule au BC Place au début de la seconde demie quand le milieu de terrain montréalais a été dangereusement fauché par un rival.
« Ça s’annonçait pour être un match mémorable et on l’a bien amorcé afin de rendre fier le Canada », a mentionné le capitaine Stephen Eustaquio, en l’absence d’Alphonso Davies, qui se remet d’une blessure aux muscles ischiojambiers.
Ce dernier était parmi les remplaçants disponibles, mais Marsch n’a pas eu besoin de ses services.
Le coach a cependant permis au défenseur québécois Moïse Bombito d’effectuer un retour au jeu, lui qui s’était fracturé un tibia à l’automne.
« Toutefois, on ressent un grand vide après ce qui est arrivé à Ismaël, a poursuivi Eustaquio. C’est si malheureux. Il représente beaucoup pour nous. On l’aime comme un membre de la famille. Il voudrait qu’on gagne le prochain match [mercredi contre la Suisse] et on tentera de le faire. »
Le milieu de terrain ontarien est l’un des premiers à avoir réagi sur le gazon à la suite de la blessure de Koné. Il a rapidement vu que quelque chose n’allait pas.
« Je voulais faire de la place pour que l’équipe médicale se rendre à lui le plus rapidement possible », a-t-il raconté.