Inspirant : Un premier match à 33 ans dans le baseball majeur?

L’histoire de Drew Maggi en est une de résilience et de persévérance. Après 1154 matchs dans les mineures, le joueur de champ intérieur pourrait faire ses débuts dans le baseball majeur avec les Pirates de Pittsburgh.

Simplement qualifier le parcours de l’athlète de 33 ans de sinueux ne lui rendrait pas justice. Repêché à deux reprises, il a effectué des passages dans le giron de six organisations des ligues majeures depuis ses débuts professionnels, en 2010.

Il va sans dire qu’il a appris avec beaucoup d’émotion que les Pirates, équipe avec qui il a passé les quatre premières années de sa carrière, l’avaient ajouté à leur formation de 40 joueurs, dimanche.

«C’est ici que tout a commencé pour moi, a-t-il dit, selon le site web du baseball majeur. Cette année m’a beaucoup rappelé la version plus jeune de moi-même. Je suis très heureux de ce qui en a découlé. 

«Je sais que 13 ans [de carrière], c’est très difficile. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas, de rencontres, de blessures. Tellement de choses sont survenues. Tu ne sais jamais quand tes jours sont comptés.»

En attente d’une première chance

En 2021, Maggi avait reçu l’appel des Twins et s’était joint à l’escouade de réserve de l’équipe du Minnesota, mais n’avait pas disputé de match.

Le natif de Phoenix, en Arizona, n’a d'ailleurs passé aucune seconde sur le terrain pendant la victoire de 2 à 0 des Pirates aux dépens des Reds de Cincinnati, dimanche. Il ne sait toujours pas s’il aura droit à son baptême du feu pendant la série opposant l’équipe pennsylvanienne aux Dodgers de Los Angeles, s'échelonnant de mardi à jeudi.

Les surprenants Pirates n'ont pas connu la défaite à leurs sept derniers matchs et Maggi rêve de mettre son grain de sel dans cette série victorieuse.

«Je veux simplement contribuer un peu à la mentalité de gagnant qui s'est établie ici. Si mon nom est appelé, je serai prêt. J’ai attendu 13 ans pour ma première présence à la plaque. Je serai prêt», a-t-il martelé.

Quand il a été repêché en 15e ronde par les Pirates, en 2010, Maggi avait souligné à sa mère à quel point il trouvait le PNC Park magnifique, et qu’il «pouvait s’imaginer jouer ici, un jour», a-t-il raconté.

Comment dirait Brad Pitt, dans le film «Moneyball» : «Comment ne pas trouver le baseball romantique?»