Indian Wells: la boucle est bouclée de belle façon pour Victoria Mboko

La boucle est bouclée pour la joueuse prodige Victoria Mboko. La Canadienne a remporté le premier match de sa carrière à Indian Wells, vendredi, prestigieux tournoi WTA 1000 qu’elle dispute pour la première fois, malgré le 10^e rang mondial qu’elle occupe désormais. C’était l’un des seuls événements d’envergure où elle n’avait encore jamais mis les pieds, puisqu’elle n’avait encore jamais joué un tournoi de la WTA à pareille date, l’an dernier.

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Mboko a été ralentie pour des doubles fautes à la deuxième manche, mais elle est venue à bout de l’Australienne Kimberly Birrell, 69^e au monde, 6-4 et 7-6 (5), dans une rencontre de deuxième tour qui marquait l’entrée en scène de l’Ontarienne de 19 ans.

Fait inusité : c’était la troisième fois que ces deux joueuses s’affrontaient et, chaque fois, c’est Mboko qui a eu le dessus. Les deux premières fois – à Montréal et à Hong Kong, l’an dernier – « Vicky » avait remporté le titre.

Devant une foule composée de nombreux adeptes de la jeune raquette, vendredi, la joueuse a comblé quelques retards dans les deux sets pour finalement s’adjuger son billet pour la troisième ronde.

« Je ne me serais jamais attendue à voir autant de drapeaux canadiens ! Je me sentais un peu à la maison », a lancé Mboko, en entrevue d’après-match, sur le terrain.

Classée 10^e tête de série en Californie, Mboko affrontera dimanche la Russe Anna Kalinskaya, 23^e favorite, gagnante contre la Turque Zeynep Sonmev, 80^e au monde. Ce sera la troisième confrontation entre les deux joueuses. La Canadienne a eu le dessus dans leurs deux premières rencontres.