Immenses déceptions au lancer du poids et à la lutte

Favorite pour remporter l’or, la Canadienne Sarah Mitton a fait chou blanc en finale du lancer du poids.

Vendredi, au Stade de France, la Néo-Écossaise a pris le 12^e et dernier rang.

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Mitton avait réussi le meilleur essai (19,77 m) pendant la phase qualificative de cette compétition. De plus, l’élimination de l’Américaine Chase Jackson, la numéro 1 mondiale, semblait lui ouvrir la porte vers la plus haute marche du podium.

L’athlète de 28 ans n’a cependant pas été en mesure de faire mieux que 17,48 m pendant la finale. À son troisième et dernier essai, elle devait absolument faire mieux pour éviter le couperet, et son poids a atterri près de la ligne des 20 m. Mitton n’a toutefois pas été capable de rester en équilibre dans le cercle, comme le règlement l’exige, et sa tentative n’a pas été enregistrée.

«J'avais tout à perdre et j'ai l'impression que c'est ce qui est arrivé, mais je suis très fière de moi, a-t-elle affirmé lors d’un entretien à CBC. Ça fait mal parce que c'était à ma portée, et là, je dois attendre quatre ans de plus.»

Son premier jet avait été de 17,15 m, soit l’un des pires de toute la compétition. Il y a moins de trois mois, Mitton avait battu son propre record canadien avec un lancer de 20,68 m. La pluie qui est tombée sur le Stade de France en cours de journée a, semble-t-il, passablement compliqué les choses.

«Je suis fière de voir à quel point les filles ont travaillé dur, c'est dur de lancer dans un cercle glissant, a souligné Mitton. Plusieurs ont géré ça d'une manière incroyable.»

«La vie continue, l'athlétisme n'est pas la seule chose dans ma vie, a-t-elle également mentionné. J'ai des amis et de la famille ici qui me soutenaient, c'était une expérience fantastique, et j'ai une communauté entière qui me soutient à la maison aussi.»

L’or a été remporté par l’Allemande Yemisi Ogunleye (20 m). La Néo-Zélandaise Maddison-Lee Wesche (19,86 m) et la Chinoise Song Jiayuan (19,32 m) ont complété le podium.

Lutte: perdre une médaille en 24 secondes

À l’Aréna Champ-de-Mars, Hannah Taylor n’a pas su profiter de sa deuxième chance pour partir de Paris avec une médaille de bronze au cou.

La lutteuse qui se bat chez les 57 kg avait perdu son premier combat de la compétition olympique face à la Japonaise Tsugumi Sakurai. Comme cette dernière a atteint la finale, la Canadienne a obtenu une chance au repêchage.

Elle en a profité pour vaincre l’Équatorienne Luisa Elizabeth Valverde Melendres et se donner une chance de remporter une prestigieuse breloque.

En petite finale, la native de l’Île-du-Prince-Édouard n’a combattu que quelques brefs instants face à l’Américaine Helen Maroulis. La championne olympique à Rio en 2016 a précisément eu besoin de 24 secondes pour renverser la Canadienne et la maintenir sur le dos.

«C’était bien planifié de sa part et elle m’a pris à contre-pied», a avoué Taylor au réseau CBC.

Qui plus est, la Canadienne a été vaincue par une lutteuse qu’elle admire beaucoup.

«C’était un genre de situation où ton idole devient ta rivale, c’est assez cool d’avoir eu l’occasion de l’affronter, a-t-elle observé. J’aurais aimé lui donner une meilleure opposition.»

L’athlète de 26 ans a tout de même conclu sa première participation aux JO avec le sourire au visage.

«J’aime le sport qu’est la lutte, et même s’il y a eu des hauts et des bas, compétitionner ici ravive cet amour, parce que c’est tellement amusant d’être ici, voir la foule et prendre du bon temps alors que mes amis et ma famille sont dans les estrades», a-t-elle souligné.