« Ils n’en ont rien à faire » : Rick Bowness passe ses joueurs dans le tordeur

L’entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus, Rick Bowness, n’a pas mâché ses mots à l’endroit de ses joueurs après la défaite de 2 à 1 face aux Capitals de Washington, mardi soir. 

La formation de l’Ohio disputait son dernier match de la saison devant ses partisans et, selon Bowness, l’effort fourni n’était tout simplement pas à la hauteur.

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« Tout ce que vous avez à faire, c’est regarder la feuille de statistiques, a-t-il déclaré en point de presse après la rencontre. Trois mises en échec, 23 revirements. Je ne sais pas si je serai de retour l’an prochain, mais si c’est le cas, je vais changer cette culture. Ces gars-là s’en fichent. Perdre n’est pas assez important pour eux. Ça ne les dérange pas. »

Il faut dire que la frustration grandit depuis quelques semaines au sein de l’organisation. Le 25 mars dernier, les Blue Jackets occupaient le deuxième rang de la section Métropolitaine et semblaient bien positionnés pour participer aux séries éliminatoires. Depuis, ils ont compilé un dossier de 2-8-1, ce qui les a finalement exclus du bal printanier.

« Sérieusement, comment pouvez-vous vous présenter et jouer de cette façon ? C’est pour ça que nous sommes éliminés. Ce genre d’effort... Il faut détester perdre. Je me fiche que ce soit un match sans enjeu », a poursuivi l’homme de 71 ans.

« Mais mon Dieu, certains de ces gars ont de la chance que la saison soit terminée et qu’il n’y ait pas d’entraînement demain. C’est terrible et impardonnable », a-t-il ajouté.

Bowness avait été nommé à la barre de l’équipe le 12 janvier et avait transformé une formation qui connaissait une première moitié de saison difficile. Entre son arrivée et le 25 mars, les Blue Jackets figuraient parmi les meilleures équipes de la LNH, avec 19 victoires en 26 matchs.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que l’entraîneur s’en prend à ses joueurs à la suite du dernier match de la saison. Alors qu’il dirigeait les Jets de Winnipeg, il avait tenu des propos similaires après l’élimination du club au premier tour des séries face aux Golden Knights de Vegas.