Il y a quelque chose dans l’eau de Halifax

Le Canada a dévoilé les six premiers joueurs de son effectif pour la Confrontation des 4 nations, et trois joueurs sont de la Nouvelle-Écosse, dont Sidney Crosby. 

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Avec lui, il y aura Nathan MacKinnon et Brad Marchand. Les trois joueurs ont grandi dans la banlieue de Halifax.

«Je suis content de voir que Marchie et Nate sont là, on peut en être fiers, a indiqué Crosby lors d’une visioconférence vendredi. C’est amusant de jouer ensemble et je sais que nous allons surtout nous pousser mutuellement parce que nous sommes très compétitifs.»

Est-ce que Sid a déjà commencé à faire des pressions afin que l’entraîneur-chef du Canada, Jon Cooper, crée un trio entièrement néo-écossais?

«Non, je vais laisser les entraîneurs jongler avec les trios.»

Du talent

À bientôt 37 ans, Crosby a eu l’occasion de représenter le Canada à quelques reprises, mais avec la pandémie de COVID-19, il y a eu une longue pause.

«Chaque fois que tu peux représenter le Canada contre les meilleurs joueurs au monde, tu veux être au meilleur de ta forme, profiter de cette occasion, surtout parce que nous n’avons pas pu le faire depuis longtemps, alors on l’apprécie encore plus», souligne-t-il.

Outre les trois Néo-Écossais, le Canada a également dévoilé les noms des attaquants Connor McDavid et Brayden Point, de même que celui du défenseur Cale Makar.

«Il y a beaucoup de talent et les partisans ont toutes les raisons d’avoir hâte. J’ai particulièrement hâte de jouer avec Cale, je joue contre lui et je vois comment il joue et comment il patine, je l’ai vu au Match des étoiles, c’est un des premiers noms qui me vient à l’esprit.»

Aucun gardien n’a été dévoilé et il y aura un changement de garde puisque c’est Carey Price qui était l’homme de confiance du Canada depuis plus de dix ans.

Format

Le format de ce tournoi, qui réunit le Canada, les États-Unis, la Finlande et la Suède, ne fait pas l’unanimité. On déplore évidemment l’absence de la Tchéquie, qui a remporté le dernier Championnat du monde, et de la Suisse, qui en a été la finaliste. La Russie est également absente pour les raisons que l’on connaît.

«Idéalement, il y aurait d’autres pays, mais on a quand même l’occasion d’avoir de très bons joueurs», a soutenu Crosby.

Pour certains, c’est une série d’exhibition qui sera présentée en pleine saison, en février prochain.

«Pour les joueurs, comme c’est juste avant les Jeux olympiques, c’est sûr que le produit sera bon parce que ça sera très compétitif. Du point de vue des partisans, le niveau de jeu est incomparable, on ne peut pas avoir un meilleur produit que ça.»

Le tour du chapeau

Crosby l’a mentionné, le tournoi sera disputé à un an des Jeux olympiques de Milan Cortina. L’occasion sera belle pour commencer le travail.

«Ça sera une bonne préparation afin de voir comment le groupe interagit et quels sont les trios possibles. Je suis sûr que les autres pays vont profiter de ce tournoi pour comprendre leur groupe et nous allons avoir l’occasion de mieux comprendre la compétition.»

Puisqu’il est question des Jeux olympiques, Crosby a déjà deux médailles d’or à la maison. Il a inscrit le but gagnant en prolongation lors de la finale à Vancouver en 2010 et il a remporté l’or une seconde fois à Sotchi quatre ans plus tard. Est-ce qu’il vise le tour du chapeau de médailles d’or?

«Ce n’est pas avant encore un bon moment», s’est-il contenté de répondre.