«Il va comprendre d’une façon ou d’une autre» : Michkov goûte à la médecine de Torts

Plus que jamais, Matvei Michkov goûte à la médecine de John Tortorella.

L’attaquant recrue des Flyers de Philadelphie n’a jamais été aussi peu utilisé cette saison que jeudi soir contre les Islanders de New York.

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Après avoir raté sa couverture sur un but de Simon Holmstrom alors qu’il restait près de 10 minutes au deuxième vingt, Michkov n’a pas été renvoyé sur la patinoire par Tortorella.

Il a fini la rencontre avec un temps de glace de huit minutes et 30 secondes, mais Tortorella jure que c’est pour son bien.

«Je ne vous donnerai pas tous les détails. Croyez-le ou non, c’est pour les bonnes raisons. Il est important pour moi, je me préoccupe de son développement et du processus qui l’entoure. Je ne vais pas manquer à mon travail par couardise, par peur de ce que l’on pourrait me reprocher», a fait savoir le coloré personnage aux médias après la rencontre.

Michkov a été blanchi de la feuille de pointage à ses cinq derniers matchs et a joué en moyenne 12 minutes et 40 secondes durant cette période.

«Il va comprendre d’une façon ou d’une autre comment on fait les choses ici et ce à quoi on s’attend de lui en termes d’imputabilité et de professionnalisme», a poursuivi l'entraîneur-chef des Flyers.

S’il avait commencé la saison sur les chapeaux de roue avec 27 points à ses 27 premiers matchs dans la Ligue nationale de hockey, Michkov a passablement ralenti depuis. Il accuse désormais du retard sur Macklin Celebrini des Sharks de San Jose et Lane Hutson des Canadiens de Montréal dans la course au trophée Calder remis à la recrue par excellence du circuit. 

Michkov a été choisi septième au total par les Flyers au repêchage de 2023, une décision qui a fait passer le directeur général Daniel Brière pour un génie par moments. Le talentueux attaquant, dont l’arrivée en Amérique du Nord n’était pas prévue avant 2026, a été libéré plus tôt que prévu par le SKA de Saint-Pétersbourg.