Il tire sur tout ce qui bouge: un début de saison fascinant pour cet espoir du CH dans la WHL

L’espoir du Canadien Bryce Pickford n’a jamais hésité à diriger des rondelles en direction du filet adverse.

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Le défenseur de 19 ans qui évolue chez les Tigers de Medicine Hat dans la Ligue junior de l’Ouest (WHL) l’a montré, la saison dernière, avec 170 lancers en seulement 48 matchs en plus d’en ajouter 64 en seulement 18 rencontres éliminatoires.

Le choix de troisième tour du CH lors du plus récent encan de la LNH semble avoir repris ses bonnes habitudes cette saison, avec 52 tirs en seulement 11 rencontres, une moyenne de plus de quatre lancers par match. Il a d’ailleurs réussi à convertir sept de ses 52 lancers en buts.

Ce haut volume de tirs sur les gardiens ennemis lui confère une place avantageuse parmi les meneurs à ce chapitre dans la WHL. Seul le jeune J.P. Hurlbert, espoir prometteur du prochain repêchage, le devance.

S’il maintient la cadence, Pickford terminera la saison avec un immense total de 345 lancers. Il s’agit du même nombre que celui du record pour un défenseur dans l’histoire du circuit, détenu par Olen Zellweger, chez les Ducks d’Anaheim, et enregistré au cours de la saison 2022-2023.

À ce rythme, Pickford pourrait également franchir le cap des 40 buts au cours de la campagne. L’arrière de 6pi1po et 186lb deviendrait ainsi seulement le cinquième défenseur à réaliser cet exploit dans l’histoire de la ligue.