«Il peut faire partie de la solution»

Jusqu’à l’arrivée de Martin St-Louis, Jeff Petry n’était plus que l’ombre de lui-même. Même s’il ne pourra entièrement racheter une saison laborieuse, le défenseur des Canadiens semble vouloir la conclure sur une note positive.

À preuve, il a été un rouage important dans la défaite face aux Bruins, dimanche, récoltant deux aides et trois coups d’épaule, dont une mise en échec renversante à l’endroit de Patrice Bergeron.

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Sans faire de bruit, le patineur de 34 ans a amassé six points à ses six dernières participations, ce qui laisse croire qu’il n’en a peut-être pas fini avec Montréal, surtout qu’il n’a pas écarté la possibilité de demeurer avec le Bleu-blanc-rouge.

«Pourquoi pas? Lorsqu’il est investi et engagé, c’est un bon joueur. Malheureusement, il ne l’a pas été (cette saison)», a fait valoir l’ex-arrière de la LNH Philippe Boucher, lundi, à «JiC».

«Qui a été l’atteindre? Est-ce la nouvelle gestion? Est-ce que c’est l’entraîneur Martin St-Louis? Est-ce que c’est lui et sa fierté qui lui ont fait dire "ce n’est pas vrai que je vais terminer comme ça"?»

Pour l’ancien arrière des Stars de Dallas et des Penguins de Pittsburgh, l’ajout d’un autre vétéran droitier à la ligne bleue pourrait alléger ses responsabilités tout en demeurant sur la deuxième paire. 

Bref, l’Américain «peut faire partie de la solution à court terme» s’il passe la prochaine campagne avec le Tricolore.

«Les décisions restent à être prises. J’ai aimé comment il a joué (dimanche). Ça n’efface pas sa saison, mais moi je pense que le scénario qu’on l’envoie ailleurs et qu’on obtienne quelque chose en retour n’est pas vraiment là.

«Les jeunes défenseurs vont avoir besoin d’aide», ajoute Boucher, selon qui la situation familiale de Petry pourrait bientôt revenir à la normale avec les assouplissements sanitaires. 

«C’est un bon joueur de hockey. Sa famille va sûrement revenir à Montréal, il faut comprendre ça. Ça n’a pas été une année facile pour lui ni pour plusieurs joueurs dans la Ligue nationale avec la COVID. Les choses se replacent.»