«Il n’y a rien de mieux que d’affronter Montréal au Centre Bell»

Le gardien des Maple Leafs de Toronto Joseph Woll semble très enthousiaste à l’idée d’amorcer la saison et de disputer des matchs ayant une signification, particulièrement contre les Canadiens de Montréal.

À l’aube de la rencontre inaugurale des siens, le portier a émis mardi un commentaire sujet à diverses interprétations. Certains partisans souligneront là l’atmosphère énergique régnant habituellement à l’intérieur du domicile du Tricolore, d’autres, plus sarcastiques, rappelleront à quel point il est devenu facile pour les défensives adverses d’affronter l’équipe montréalaise dans les récentes années.

«Il n’y a rien de mieux que d’affronter Montréal au Centre Bell, a déclaré Woll devant les journalistes. Peut-être se mesurer aux Canadiens au Scotiabank Arena? C’est excitant, il s’agit d’un nouveau départ et on repart à zéro. J’ai hâte de commencer.»

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À en juger les propos du numéro 60, il sera déçu s’il n’obtient pas le mandat d’entamer la campagne entre les poteaux. Son instructeur-chef Craig Berube a refusé de confirmer publiquement sa participation au match de mercredi; le lendemain, les Leafs visiteront les Devils du New Jersey, dirigés par leur ancien pilote Sheldon Keefe.

«J’ai déjà mis les pieds dans cet édifice, mais je ne pense avoir encore disputé de match ici, a précisé Woll, qui a croisé le fer une seule fois avec le CH en carrière, soit le 18 février 2023 à Toronto. Cependant, j’ai remporté là le Championnat du monde junior il y a quelques années [en 2017] et j’ai conservé de beaux souvenirs. Ce sera donc bien de vivre l’expérience.»

Les chances de voir à l’œuvre Woll à Montréal sont relativement bonnes, car son substitut Anthony Stolarz est natif d’Edison, dans l’État du New Jersey.