«Il n’a pas fait d’erreur»

Torpillés à plusieurs reprises par le manque de constance du gardien Ilya Samsonov dans les quatre premiers matchs de leur série contre les Bruins de Boston, les Maple Leafs de Toronto ont enfin eu droit à une salutaire stabilité devant le filet, lors des deux dernières rencontres, grâce au brio du gardien Joseph Woll.

L’Américain de 25 ans a stoppé 28 tirs dans la cinquième rencontre de la série et 23 dans la sixième, deux victoires qui font en sorte qu’il y aura un match ultime dans cet affrontement qui, finalement, est très serré. 

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«Il n’a pas fait d’erreur», a salué l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, après la victoire de 2-1 de jeudi soir.

«À cause de ça, nous sommes restés dans les matchs», a-t-il ajouté. «Il n’y a rien qui est entré dans le but et qui n’aurait pas dû. Ça a donné de la confiance au groupe et on a besoin de ça en ce moment.»

Keefe a rappelé que les joueurs devant lui ont offert une bonne performance défensive, notamment lors de la première période des deux dernières rencontres, alors que les Bruins n’ont obtenu que très peu de tirs au but.

«Les gars se battent pour lui, lui donnent l’opportunité de trouver son rythme dans cette série et il les récompense quand ils se font prendre», a-t-il observé.

Dans le vestiaire, le capitaine des Leafs, John Tavares, était aussi emballé.

«On en avait eu un échantillon l’an passé et il a de nouveau l’opportunité de montrer quel genre de gardien il est», a-t-il indiqué.

«Le talent, c’est une chose, mais la détermination, la confiance en lui-même, il profite du moment», a également mentionné le numéro 91. «Il a été exceptionnel pour nous ce soir, et lors du cinquième match aussi.»

Woll, pour sa part, restait humble.

«Ça me donne beaucoup de confiance quand le groupe joue comme il l’a fait lors des deux derniers matchs», a-t-il affirmé, ajoutant plus tard qu’il se moquait bien d’avoir perdu son blanchissage dans les derniers instants du match de jeudi.

«Dans mon esprit, c’est la victoire qui compte. C’est le plus important en ce moment.»