Il faut être amoureux ou audacieux pour penser que le Canadien va battre Tampa

J’aimerais bien vous dire que le Canadien va battre le Lightning en première ronde. Mais je ne pense pas que ça va arriver.

C’est toujours plaisant d’écrire quelque chose qui va faire plaisir aux amateurs. Le lendemain, il n’y a pas de gens qui trouvent ma page Facebook pour m’écrire : « CRI** FAIT TOI FRAPPER PAR UNE CHARRUE MON GROS CRI** DE PLEIN DE M***».

C’est un copier-coller, cette citation, j’ai juste inséré quelques astérisques.

Mais là, je ne peux pas plaire aux fans. Ce serait de me mentir. Je ne pense pas que le CH est rendu là.

Dans notre super cahier des séries qu’on publie samedi, je prédis donc une défaite du Canadien, en sept matchs. Heureusement pour les fidèles partisans, il y a plusieurs experts qui voient le CH gagner. Voici pourquoi je n’y crois pas.

Loin d’être favori

D’abord, Tampa est largement favori. Par le double si on parie de l’argent.

Le Canadien est la 11^e équipe la plus prisée pour remporter la coupe. Le Lightning est deuxième ou troisième. Ça dépend des maisons de paris.

Parlons de hockey maintenant, parce que si les prévisions sportives étaient payantes, ça ferait longtemps que je n’aurais plus de stucco partout dans mon sous-sol. J’aurais peut-être même un bidet chauffant.

Le premier problème, c’est l’absence de Noah Dobson, blessé durant la première ronde. J’étais hésitant quand il a débarqué à Montréal. Et je me la suis fermée, ça n’a pas été trop long.

C’est un peu un extraterrestre. Il ne ressemble à personne. Il ne frappe pas, il n’a jamais l’air de se forcer tant que ça, il ne semble jamais déborder d’émotion. Mais... c’est un batinse de joueur de hockey.

Il a quasiment terminé l’année avec 50 points sans être sur le premier avantage numérique. On s’entend que si Lane Hutson n’était pas là, Dobson serait parmi les défenseurs les plus productifs de la ligue.

On s’entend aussi qu’il aurait pu avoir beaucoup plus que 50 points en sacrifiant sa défensive. Mais il a appris à être d’abord solide dans sa zone et c’est comme ça qu’on l’aime.

Il n’est pas physique, mais c’est un monstre de 6 pieds 4 pouces, donc tout est beau. Et c’est le gars qui bloque le plus de tirs dans la ligue.

Une autre équipe

C’est plate, mais je pense que sans Dobson, le Canadien n’a pas la même équipe. Dobson est une machine à 5 contre 5. Et les séries, ça se gagne à 5 contre 5. Le retour de Carrier va beaucoup aider, au moins.

Victor Hedman ne sera pas là pour Tampa non plus. Mais son impact n’est plus ce qu’il était. Trois gars avaient plus de minutes que lui quand il était là.

Depuis le début avril, le CH a joué huit matchs. C’est en moyenne moins de 25 tirs et 2,38 buts par match. Ce n’est pas alarmant. Tout le monde cherchait à donner la rondelle à Cole Caufield. Mais ça donne un rythme offensif tranquille avant de commencer les séries.

Depuis le retour de la pause olympique, le CH a disputé 25 rencontres. Ç’a bien été. Mais la profondeur n’a pas beaucoup produit. Et cette profondeur, en série, peut tout changer.

Josh Anderson a trois points en 21 matchs. Philip Danault en a trois en 24. Gallagher, c’est quatre en 20. Bolduc, c’est sept en 21. Kapanen, c’est six en 25. Dach, c’est trois en 14.

L’expérience, mais les impondérables

Finalement, j’aimerais bien croire que Jakub Dobes transformera l’eau en vin. Mais dans les faits, on a un jeune gardien inexpérimenté qui affrontera le meilleur gardien de la LNH.

Andrei Vasilevskiy est le gardien le plus victorieux en 2026. Il est statistiquement le plus fort dans presque tout depuis le premier janvier. Et il compte 120 matchs en séries.

Justement, concernant l’expérience, les joueurs de Tampa comptent 1507 matchs en séries. Ceux de Montréal : 446. Moi, ça ne me dérange pas trop. Mais d’autres qui connaissent ça plus que moi trouvent que c’est majeur.

Bref, ce ne sont que des chiffres.

Ce qui peut me faire mentir, ce sont les impondérables : la foule sensationnelle du Centre Bell, la capacité du CH à ne jamais abandonner (26 remontées victorieuses cette année, un record dans son histoire) et les talents quasi surnaturels des meilleurs joueurs de l’équipe, qui peuvent changer un match n’importe quand. C’était juste les autres clubs qui avaient ça avant.

Le Lightning est fort, mais le Canadien aussi. Ça ne sera pas à sens unique. Avec Dobson, j’aurais pris le Canadien. Là, je pense que Montréal va manquer de munitions. Au pire, le CH me fermera le clapet, ce ne sera pas la première fois.