Il fait ses débuts à 31 ans: «Je pensais sérieusement à tout arrêter»

À 31 ans et 284 jours, Dominik Shine est devenu le joueur le plus vieux en près d’une décennie à effectuer ses débuts dans la Ligue nationale de hockey, et force est d’admettre qu’il n’y croyait plus tellement. 

Ce natif de la région de Detroit a finalement eu l’occasion de porter l’uniforme des Red Wings lundi soir, après neuf saisons complètes dans la Ligue américaine avec les Griffins de Grand Rapids. La blessure de Patrick Kane a fait en sorte qu’un rappel est devenu nécessaire et c’est l’ailier droit qui a été appelé en relève.

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Shine, qui n’a jamais été repêché, a signé un contrat de deux ans plus tôt dans la journée avant de disputer le match face aux Kings de Los Angeles. Capable d’amener de la robustesse, il a donné deux coups d’épaule en 9 min 50 s sur la patinoire.

«Je n’arrive pas à croire que je suis ici. C’est incroyable», a-t-il avoué aux journalistes après la rencontre.

Il est ainsi le plus vieux joueur à amorcer sa carrière dans le circuit Bettman depuis Evgeny Medvedev (33 ans et 42 jours), en octobre 2015.

Après autant de temps dans les rangs mineurs, Shine a récemment considéré la retraite, mais s’est donné une année supplémentaire pour accomplir son but. Il a amplement profité de sa dernière chance.

«Il y a un moment, l’an dernier, où j’ai eu mon premier enfant. Dans la Ligue américaine, tu es souvent loin de ta famille. Je pensais sérieusement à tout arrêter. Une fois que j’ai eu mon enfant, je me suis dit que ce serait très spécial pour lui de me voir jouer», a-t-il raconté.

L’Américain est le meilleur pointeur des Griffins avec 32 points en 40 matchs.