«Il était vulnérable»: Craig Berube refuse de défendre son joueur Matthew Knies

La lourde mise en échec de Zach Whitecloud sur Matthew Knies continue de diviser les observateurs, mais l’entraîneur-chef des Maple Leafs de Toronto, Craig Berube, s’est rangé... contre son joueur. 

À son avis, relayé jeudi par le réseau TSN, Knies aurait dû se protéger en effectuant sa sortie de territoire. Aux prises avec l’attaquant des Golden Knights de Vegas Keegan Kolesar, il n’a jamais vu venir le défenseur Zach Whitecloud.

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À la reprise, on constate que le jeune joueur des Leafs a été atteint plutôt haut et que les patins de son assaillant semblent avoir quitté la patinoire à la suite du coup. La tête n’a pas été le principal point de contact, ont jugé les officiels, qui n’ont pas pénalisé Whitecloud.

«C’est une mise en échec de hockey. C’est comme ça depuis toujours. C’est un contact propre. C’est dur, toutefois. Il est un peu dans une position vulnérable. Il a un gars sur le dos et c’est difficile. C’est le hockey. Ça fait partie du jeu», a mentionné Berube en point de presse.

Knies a dû quitter la rencontre avec une blessure au haut du corps. L’entraîneur-chef a indiqué qu’il était toujours sous évaluation, mais qu’il se sentait à l’aise.

La semaine dernière, Berube avait défendu son attaquant Ryan Reaves en arguant qu’il était «un joueur propre». Le vétéran a été suspendu pour cinq matchs pour une dangereuse mise en échec sur l’arrière des Oilers d’Edmonton Darnell Nurse.

Par ailleurs, le pilote des Leafs a aussi dit que l’état de santé du capitaine Auston Matthews progressait et qu’il pourrait recommencer à patiner ce week-end.