Ignorée par les équipes du Québec et longtemps boudée par Soccer Canada, Evelyne Viens est fière de son parcours

PARIS | Ignorée par les équipes du Québec et boudée pendant longtemps par l’équipe nationale de soccer, l’attaquante Evelyne Viens vivra ses deuxièmes Jeux olympiques, à Paris, forte d’un Soulier d’or dans le championnat italien où elle a été la meilleure buteuse cette saison.

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Après la médaille d’or de Tokyo en 2021 où le Canada s’est imposé devant la Suède en tirs de barrage, Viens est très heureuse de son parcours qu’il l’a menée aux États-Unis, en France, en Suède et maintenant en Italie, où elle s’aligne dans la Ligue A avec le AS Roma.

«Je suis fière de moi et il y en a encore plus devant», lance Viens d’entrée de jeu au cours d’une entrevue réalisée avant l’incident d’espionnage par drone d’un vidéaste à l’emploi de Soccer Canada lors d’un entraînement de l’équipe néo-zélandaise. «Même si je n’ai jamais fait les équipes du Québec, j’ai toujours cru en moi.»

Un championnat exigeant et très relevé

Viens a connu une saison de rêve à Rome. En plus des honneurs individuels, Viens et son équipe ont remporté le championnat de la saison et la Coupe, ce qui leur a valu une participation à la Ligue des champions.

«Nous n’avons pas obtenu les résultats souhaités en Ligue des champions, mais cette expérience m’a fait grandir, souligne l’ancienne porte-couleurs des Élans de Garneau dans le circuit collégial. Ma venue dans le championnat italien m’a aidée à me développer puisqu’on joue aux trois jours. Je suis beaucoup plus prête physiquement qu’à ma première participation aux Jeux.»

«C’est un défi tous les jours à l’entraînement avec la présence de plusieurs filles de l’équipe nationale, de poursuivre Viens. Sur les plans tactique et technique, c’est le meilleur calibre dans lequel j’ai joué même si le circuit professionnel américain est plus physique.»

«Celle qui compte des buts»

Ses succès offensifs lui ont valu le surnom de Bomber, dont elle a découvert la signification seulement quelques mois plus tard. «J’ai eu besoin de trois mois avant de savoir que Bomber signifiait celle qui compte des buts, souligne l’auteure de 14 réussites, avec le sourire. J’ai été bien accueillie.»

Malgré ses succès en Italie et sa performance contre le Mexique au début juin à Montréal lors d’une partie amicale, Viens ne tenait rien pour acquis. Elle a poussé un soupir de soulagement lorsque l’alignement de 18 joueuses a été dévoilé. «Je n’étais pas certaine à 100% d’être sélectionnée. Ce fut un beau moment et j’ai rapidement contacté ma famille pour leur annoncer la bonne nouvelle.»

Avec la retraite de l’attaquante vedette Christine Sinclair, Viens pense-t-elle jouer un rôle accru dans la Ville Lumière? «Contre le Mexique, j’ai eu l’impact que l’entraîneuse voulait. Je vais devoir démontrer que j’ai ma place à chaque entraînement. À Tokyo, je me suis retrouvée réserviste dans le match pour l’or. Le contexte est fort différent cette année. Je suis une joueuse améliorée et les amateurs seront présents dans les gradins, dont les membres de ma famille.»

Le Canada peut-il espérer réussir le doublé? «L’Espagne est peut être l’équipe favorite sur papier, mais nous sommes capables de bons résultats, résume-t-elle. On ne se met pas de pression de répéter l’exploit de Tokyo.»

Promotion pour Gabrielle Carle

Le malheur des uns fait le bonheur des autres, dit le proverbe. Gabrielle Carle est le plus récent exemple. L’arrière lévisienne a profité d’une blessure sérieuse à Sydney Collins lors d’un match préparatoire le 18 juillet pour améliorer son sort. Réserviste, Carle se retrouve maintenant au sein de l’alignement de 18 joueuses.

Classé au huitième rang mondial, le Canada dispute son premier match en se frottant à la Nouvelle-Zélande jeudi à Saint-Étienne. La France, qui est deuxième au monde, et la Colombie complètent le groupe du Canada.

Les deux premières formations de chacun des trois groupes ainsi que les deux meilleures troisièmes obtiendront leur billet pour la ronde de quarts de finale.