Iga Swiatek sacrée pour une troisième fois à Roland-Garros

PARIS | C’est la championne que les Français attendaient et c’est la championne qu’ils ont eue. Iga Swiatek était en grande forme et elle a fait honneur à son rang de numéro 1 mondiale en défendant son titre à Roland-Garros avec succès, samedi.

• À lire aussi: Roland-Garros: mettez votre alarme pour voir Leylah Annie Fernandez jouer en finale

• À lire aussi: Pourquoi Leylah et Taylor célèbrent en mimant de saupoudrer quelque chose à Roland-Garros?

• À lire aussi: Novak Djokovic, pour la gloire et l’histoire à Roland-Garros

La Polonaise a été bousculée, cédant une manche pour la première fois du tournoi, mais elle s’est ressaisie à temps, ayant le dessus sur Karolina Muchova en trois sets de 6-2, 5-7 et 6-4. Elle s’est immédiatement accroupie, portant ses mains au visage.

«J’espère qu’on pourra s’affronter encore souvent en finale», a dit Swiatek, après avoir échappé le couvercle du trophée en le brandissant dans les airs devant la foule.

«J’ai vécu trois semaines extraordinaires à Paris. Je suis passée si près, mais c'est ce qui arrive quand on joue contre une joueuse comme Iga», a réagi à chaud une émotive Muchova, réconfortée sur le podium par la légende Chris Evert.

Long parcours pour l’une, court pour l’autre

La fatigue a semblé se faire sentir dans le camp de Muchova, qui avait passé 12h04min sur les courts avant samedi, comparativement à 7h41min pour la détentrice du trophée Suzanne-Lenglen. 

Les encouragements du public sur le Philippe-Chatrier n’ont pas été suffisants pour la 43^e joueuse à la WTA. Elle avait réussi à gagner le cœur de plusieurs Parisiens après avoir notamment livré toute une bataille en demi-finale contre la Bélarussienne Aryna Sabalenka. Face à la numéro 2 mondiale, Muchova avait comblé un déficit de 5-2 à la troisième manche pour se sauver avec la victoire.

Mais impossible de jouer le même tour à Swiatek, qui a mis la main sur son quatrième titre majeur en carrière.

Elle est d’ailleurs devenue la première athlète à gagner ses sept premiers sets en finale d’un Grand Chelem dans l’ère Open. Lindsay Davenport, Roger Federer et Lleyton Hewitt avaient réussi à leurs six premières tentatives. 

«J'étais surprise, parce que j'ai vu tous les matchs de Karolina lorsqu'elle revenait de l'arrière, a mentionné Swiatek. Avant la balle de match, je me suis dit: “Non, ça ne va pas arriver maintenant”.»

De l’espoir

La Tchèque de 26 ans y a cru. Après avoir vu Swiatek prendre les devants 3-0 pour une seconde fois dans la rencontre, Muchova a créé l’égalité 3-3, puis 4-4, avant de prendre les devants pour la première fois de l’après-midi sur une double faute de la Polonaise, qui a montré ses premiers signes de frustration au cours de ce jeu.

En avant 6-5, Muchova a chuté, mais a gagné le point pour prendre l’avantage et enlever la deuxième manche.

Et bien qu’elle ait remporté les huit premiers points lors de l’ultime set, Muchova n’a pas été en mesure de conserver le rythme.

«J'étais un peu lente et Iga, elle, démarre toujours très bien ses matchs, a analysé la Tchèque. Quand elle est lancée, il est très difficile de casser son jeu. J'ai essayé de la sortir de son rythme. En deuxième manche, avec le bris que j'ai réussi, j'ai retrouvé un peu de vigueur. [...] J'étais un peu plus agressive. Je voyais qu'elle avait un peu plus de mal. C'était plus tendu et elle a commencé à faire des erreurs.»

«Je pense que dans le troisième set, la différence n'était pas très grande. Nous avons toutes les deux eu des occasions. Je ne les ai pas converties aussi bien qu'elle», a ajouté la finaliste.

La commande était grande pour Muchova, puisque celle qui a célébré ses 22 ans durant la quinzaine n’a perdu que devant trois joueuses depuis le début de la saison: la Kazakhe Elena Rybakina, Sabalenka et la Tchèque Barbora Krejcikova.

Deux chemins bien différents

Swiatek et Muchova s’étaient affrontées qu’une fois avant samedi. C’était il y a quatre ans, à Prague. Muchova, qui avait reçu une invitation, avait vaincu Swiatek qui, elle, avait dû passer par les qualifications.

Depuis, leurs destins sont allés dans des directions opposées. Pendant que la Polonaise s’est établie comme la reine du tennis, la Tchèque a été blessée plus souvent qu’à son tour, si bien qu’elle a glissé au 235^e rang mondial l’été dernier après avoir fait partie du top 20 mondial.

À un certain moment, des médecins avaient dit à Muchova qu’elle ne pourrait plus pratiquer de sports. Elle leur a prouvé le contraire en participant à sa première finale en Grand Chelem. 

«Quand on joue contre elle, il faut être prêt, les balles arrivent très vite, a remarqué Muchova. Elle ne fait pas d'erreurs faciles. On sait que si on a une occasion, il faut la saisir puisqu'il n'y en aura peut-être pas d'autre. C'est pour ça que c'est la numéro 1. Il faut jouer son meilleur tennis pour avoir une chance de la battre.»

Si Muchova peut demeurer en santé, elle aura certainement d’autres occasions de soulever les plus gros trophées. 

«Je sais que je peux gagner un Grand Chelem», a-t-elle laissé tomber avec confiance.