Hutson a gagné le respect de ses coéquipiers

La portion actuelle du calendrier a permis au Canadien de progresser davantage dans la course aux séries et même s’il est 28e au classement général, l’espoir est bien présent, entre autres grâce au rendement des unités spéciales. 

Il s’agit d’un point encourageant chez le Tricolore qui se trouve à cinq points du dernier rang donnant accès aux éliminatoires dans l’Association de l’Est. Certes, avec neuf équipes luttant pour une seule place, le défi reste de taille, mais il y a lieu de se montrer plus optimiste. En avantage numérique, quand tu ajoutes un marqueur comme Patrik Laine, tu as plus d’options pour menacer le filet ennemi.

Toutefois, ce que j’apprécie encore plus, c’est Lane Hutson qui m’impressionne. Offensivement et défensivement, il se distingue par le biais d’un quotient intellectuel de hockey supérieur à la moyenne. Il mise sur un bon bâton et brise des jeux de l’adversaire. Avec ou sans la rondelle, il compétitionne et possède une vision l’aidant à anticiper le jeu de manière exceptionnelle.

Dans son cas, Martin St-Louis a bien fait les choses en se mettant à la place de son vétéran Mike Matheson. Il y a deux mois, s’il l’avait remplacé par Hutson au sein de la première unité d’attaque massive, cela aurait peut-être créé des frictions. Or, il a donné le temps à la recrue de gagner le respect de ses coéquipiers par ses actions sur la glace. Je savais qu’éventuellement, Hutson allait dépasser Matheson, mais il fallait déterminer le moment idéal pour effectuer le changement. Ce fut fait dans le respect.

Montembeault a élevé son jeu

Du côté de l’infériorité numérique, les joueurs accomplissent un boulot extraordinaire. On voit le sentiment d’urgence, qui n’est pas le même qu’avec un homme en plus. Contrairement aux années passées, chacun a un rôle défini et sait quoi faire. Par exemple, Josh Anderson a été éloigné du jeu de puissance, sauf qu’il se valorise en écoulant les punitions. Dans une équipe, il est important que tous ressentent de la fierté à assumer une tâche.

Néanmoins, ton meilleur élément pour freiner le club rival en désavantage numérique, c’est ton gardien. Et depuis la confirmation de sa présence dans la formation canadienne de la Confrontation des 4 Nations, Samuel Montembeault a élevé son jeu d’un cran. Cette annonce semble l’avoir motivé au maximum et c’est de bon augure pour la suite.

Justement, le Canadien a intérêt à accumuler les points d’ici Noël contre des équipes qu’il peut vaincre, comme les Penguins de Pittsburgh (jeudi), les Sabres de Buffalo (mardi), les Red Wings de Detroit (20 et 21 décembre) ou les Blue Jackets de Columbus (23 décembre). Parce qu’après, ce sera plus compliqué face notamment aux Panthers de la Floride et au Lightning de Tampa Bay. Mais si les unités spéciales continuent à produire efficacement, il va y arriver.