Huberdeau et Mantha dans le troisième trio

Les Flames de Calgary amorceront la saison mercredi contre les Canucks de Vancouver et quelques admirateurs de Jonathan Huberdeau et d’Anthony Mantha fronceront les sourcils en voyant la composition de la formation de l’instructeur-chef Ryan Huska.

Ce dernier semble avoir été convaincu par les performances de Samuel Honzek, le choix de premier tour de l’organisation en 2023 qui a dominé les siens avec sept points en six matchs préparatoires cet automne. À l’entraînement de mardi, le jeune homme de 19 ans s’est ainsi retrouvé au sein de la principale ligne d’attaque, aux côtés de Nazem Kadri et d’Andrei Kuzmenko. Pendant ce temps, Connor Zary, 23 ans, s’est retrouvé à la gauche de Mikael Backlund et de Blake Coleman dans le deuxième trio.

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Pour Huberdeau, ce n’est pas nécessairement très flatteur, même s’il va côtoyer son compatriote Mantha dans une troisième ligne complétée par Martin Pospisil. Celui-ci a amassé 24 points en 63 sorties lors de la plus récente campagne et sa statistique la plus éloquente est possiblement son total de 109 minutes de pénalité.

Néanmoins, Huska s’attend à voir son agitateur être en mesure de faire sortir le meilleur de ses deux compagnons de trio.

«Je crois que la troisième période de notre dernière joute hors-concours, pendant laquelle ils ont joué ensemble, fut leur meilleure. Espérons que ce soit là l’indice du début d’une chimie à venir», a affirmé le pilote aux médias, tel que rapporté par le réseau TSN.

Aussi, Huberdeau croit qu’il bénéficiera du travail de son coéquipier slovaque.

«Pospy est unique en son genre. C’est un gars qui crée de l’espace pour ses partenaires de trio. Pour lui, c’est bon d’exploiter cet aspect du jeu au centre. Je crois qu’il a travaillé très fort [durant] tout le camp. J’aime jouer en sa compagnie.»

«Ça fait partie de son répertoire», a-t-il également indiqué à propos de la propension de Pospisil à se faire détester par la formation rivale. «Il se présente, il trime dur et évidemment, lorsque vous prônez un style robuste, ce genre de truc arrive.»

Huberdeau espère rebondir après avoir accumulé seulement 107 points en 160 affrontements lors de ses deux premières années à Calgary.